世宗柴荣于显德二年（955年）登上里城朱雀门，命殿前都点检赵匡胤跑马圈城，尽马之力，马跑了24公里又355米。
周世宗以马跑的范围定为外墙的范围，令人运来汜水的虎牢土筑成坚固的外城，这为北宋外城墙的辉煌打下了基础。
宋太祖建隆三年（962年），开始扩建宫城，四角建有角楼，高楼十尺，城墙均系夯土版筑而成。
开宝元年（968年），赵匡胤下令重修京城，将全城建成皇城、内城和外城三重城墙，城墙固若金汤。
那时的皇城，位于北宋东京城中央略偏西北处，即今潘杨湖一带，所以，到了这个时候，虽然经过历代皇帝扩张城池，但还是有一部分没有被现代大都市覆盖。
到了真宗大中祥符五年也就是公元1012年，将皇城改为砖砌，是北宋三道城墙中唯一的砖墙。
皇城东西跨度1570米左右，南北跨度约900米，周长近5000米，与《宣和遗事》所载的“九里十三步”（待考）大致吻合。
皇城内还有宫城，宫城呈一东西略短、南北稍长的长方形，其东西墙各长约690米，南北墙各长约570米，四墙全长2520米左右，与《宋史.地理志》等书记载的宋宫城“周回五里”相吻合。
而今日城墙的规模则起始于金的南、京城，金末，为抵挡强大的蒙军，“宣宗以京城阔远难守，召高琪筑里城，公私力尽乃得成。”(未完待续。)