但这项法律没有被严格执行。
1900年3月22日，在俄亥俄州派克县的郊外林地里，一位14岁的少年猎人用自己的气枪打下了一只野生旅鸽，这是至今为止最后一例野生旅鸽的记录。
最后剩下的一对旅鸽在留下一个幼雏和几个未孵化出来的蛋后，离开了这个世界，人们给它们的幼雏起了一个名字叫“玛莎”，名字来自美国开国元勋华盛顿的妻子玛莎·华盛顿。
1910年，所有人工饲养的旅鸽陆续死去，只剩下“玛莎”独自活在世上。
1914年9月1日中午，管理员来到玛莎的鸽舍进行检查，看到玛莎蹲在屋顶，一动不动地看着外面的天空。
管理员清理完鸽舍后离开，过了大约1个小时，管理员再次来到玛莎的鸽舍时，发现玛莎已经倒在了笼子里，永远地停止了呼吸。
玛莎的尸体被送给拥有140家博物馆的史密森学会，被制作成一具剥制标本保留，但不做公开展示。
1947年5月11日，美国在威斯康星州立怀厄卢辛公园为旅鸽立碑，谨以为念。
这就是北美旅鸽灭绝的过程，其实就是面对庞大的利益，政府管不住资本家的贪婪。
拓荒者需要更多的食物，除砍伐森林外，他们开垦土地作为农场，而且建立起各种商业贸易集市，旅鸽因为肉味鲜美，成为农贸市场上抢手的商品。
为了猎杀旅鸽，捕猎者们想出了很多办法，有一种方法是缝上一只旅鸽的眼皮，让它不能看见东西，然后把它的双脚栓在一根长杆的顶端，猎手把长杆升到一两米的高度，然后甩下去，于是旅鸽做出降落的动作扑打翅膀。
这个动作吸引了鸟群中的其他旅鸽，它们可能以为地上有什么吃的东西，于是很多旅鸽降下来，掉进罗网。
另一种方式是用枪射击，鸟类画家奥杜邦如此描写在一个旅鸽栖息地发生的大规模枪杀：“大猎杀之后，这里已经看不到什么活的旅鸽了。很多人骑着马，赶着大车，带着枪支弹药，在周围安营扎寨。两个从罗斯威尔走了几百英里赶来的农夫，驱赶他们的几百头猪来吃这些被猎杀的旅鸽。四处都是给死旅鸽拔毛的人，拔完毛就把旅鸽肉用盐腌起来。”
旅鸽的集群习性让它们成为猎杀的绝佳目标，而旅鸽“用数量求生存”的策略又进一步刺激了人类从中攫取肉食的欲望。
捕猎者通常会在旅鸽群栖息的地方竖起一张张捕猎网，一旦旅鸽不小心撞到那些网，便很难逃脱。
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