彰山北，羌人部落。
部落大人新死，不过千人的部落一下子减员上百。几乎户户有哀声，亲近汉文化的他们在自己的帐篷外挂着白幡。
早上，部落中纵马来了三名不速之客。
疤面少年腰跨短刀手持长枪，纵马围着部落跑了三圈，剩下的羌兵都呼喝着从帐篷中冲去在部落中聚集。
“诸位兄弟，我是彰山村的马越，我家哥哥与程银大哥前往北疆作战到此时无一归还，有人说他们死在战场上，可我不信。”
“今日，我便要前往北疆寻他们，生要见人死要见尸，就是死了我也要让他们回家。尔等，可有人与我同去？”
短暂的骚动后，羌骑中踏马走出一健壮汉子，“马家兄弟，我家兄长也上了北疆，我同你去。”这汉子名叫程桓，是程银的弟弟，有几次就是他赶着牛羊送去马越家里，是老相识了。
“我也要去找我阿爹。”
“我也去！”
想去寻找家人的不止马越一个，不过一会便有三十余骑走出。正午时分马越与众人在部落中吃过饭，三十余骑带着刀枪纵马离开部落，踏上了北疆寻亲的路。
如果说六郡良家子是根正苗红的大好青年，那么马越一行便是他们的反义词，恶少年。六郡好男儿都去从军了，郡中剩下青壮要么是身上有伤无力作战，或者就是他们这些在郡中有案底在身的恶少年。
马玩上过北疆多次，由他带路策马在前，一路上行人见到都急忙避让。没有谁敢冲撞这帮跨着马刀背着弓箭的凶人。
因为同行羌人多带着弓箭，而弓弩在东汉是禁止民间百姓装备的。众人夜间快马赶路，白日就在林间休息打些野味充饥。一夜疾行二百里。三天时间出安定郡经西河郡、太原郡直达雁门。这是马腾他们走过的路，北上出塞就这么几道关口，这是最近的，马腾他们回来也只有这条路。
可惜，一路上倒遇见了几波小股溃军，其中没有马腾等人的身影。经过一番攀谈只知道程银在军中为曲长，没有马腾的消息，想来马腾应当被分在程银手下一屯了。同是跟随臧旻出征，同程银互相认识的溃军称，最后一次见到程银一部人马是在大幕边缘被鲜卑骑兵冲散。
到了关口，雁门关此时已经戒严，守关将士风声鹤唳草木皆兵，城门楼上剑拔弩张。三万大军出塞时旌旗蔽空声势浩大，归还不到三千。如今关外的五原、朔方、云中三郡尽被鲜卑劫掠，数千残兵败卒在关外东躲西藏苟延残喘连雁门关都回不来，谁还敢出去？
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