但每日去坤宁宫的问安还是少不得。
坤宁宫得了信，这日问安，婉芙的位子又靠前了些，可算是能远离陈常在，婉芙觉出这升位份的头一份好来，不论皇上是怎么想的，至少她在这后宫又多了一分地位。
请安散去时，婉芙甫一出坤宁宫，迎面就看见了一人。
应嫔穿着素雅的青水缎子，鬓发间一只梅花簪，整个人柔柔弱弱站在廊庑下，端得是静和柔美。
婉芙不禁想，幸而自己三年前未入宫，不论是行事作风还是穿衣打扮，她都与应嫔相差甚远，搁在三年前，她怕是半点都入不得皇上的眼。
即便升了位份，但才人比之嫔位远远低上几阶，她福了身，应嫔略一点头，“泠妹妹可有别的事？”
婉芙诧异，冷宫时，除却用膳，应嫔甚少与她说话，更别提主动相邀。今时不同往日，她不是冷宫时落魄的宫女，应嫔也非当是废弃的主子，宫中纷乱，她并不想卷入应嫔和皇后的争斗中。
“怎么，泠妹妹是瞧不上我？”应嫔斜斜看她一眼，婉芙知自己是推辞不掉了。
此时中秋将过，御花园绽出的是各色菊花，风吹过，梨白的花瓣如叠云堆雪，满园纷飞。
应嫔停在大团的秋菊前，一只素手伸出，青水缎子的衣袖落到腕间，露出腕间成色上好的碧玺玉镯，她指尖掐住花茎，摘下其中盛放最好的一朵，放在手心中，自叹道：“都说人不如新，不过是容颜消逝，明日黄花罢了。”
婉芙眉心微皱，想到近来种种，应嫔自出了冷宫，便夺走了后宫女子为数不多的圣宠，算来婉芙只一回侍寝，大多时候皇上都是去的朝露殿，应嫔何出此言。
应嫔看她低眸不语的神色，轻轻一笑，“你聪明，会明白我的意思。”
两人没留多久，正要离开，便远远地听见笑声，紧接着过来一行人，帝王负手在前，身侧跟着的女子相貌寻常，却巧笑倩兮，一举一动有种飒然利落之感。