火柴工业的奠基人，别看只是小小的火柴，其实又是一段颇为艰辛的道路。
“百废待兴”用在二十世纪初的中国太合适了，真的是一点现代工业都没有，大的重工业根本不用提，就算是小到诸如火柴、铅笔生产都是天大的难题。
唐绍仪得意道：“我就说吧，来京城找李谕最合适不过。你就算是再给洋人递上几千两银子，他们也不见得教给你。”
李谕问：“你们到底有什么困难？”
一说到正事，唐绍仪立刻正色起来：“自然是为了我们自己的火柴产业。十五年前，李鸿章李中堂就在天津创办了天津自来火局，专门生产火柴。但是刚开始成产没多久，瑞典和日本火柴公司的产品就涌入进来。不得不说，他们的洋火的确安全可靠且更好用，售价又压得很低，导致天津自来火局的产品持续滞销，没几年就倒闭了。”
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世界上最早的安全火柴由瑞典人发明，最先进入中国市场的就是瑞典火柴。后来日本火柴的进口数量也非常大，甚至日本火柴一度占据了中国85%以上的火柴市场。
虽然火柴并不像其他产业一般庞大，但即便是在清末也达到了上千万两的规模，并不是一个小众市场。
而且这上千万两白银都是净流，大部分流向的还是日本。
这种情况一直到二三十年后民族火柴工业发展起来才有所好转。
李谕说：“如果价格没优势或者质量不过关，确实很难同洋火竞争。”
“没错！他们现在想做的就是提升产品水平。天津自来火局当时已经订购了许多设备，虽然旧，好在还能用。初期的设备投资并不大，目前最关键就是技术上太落后，”唐绍仪对张新吾说，“你拿给我一盒产品。”
张新吾从包裹中拿出一盒火柴递给他，唐绍仪将天津自来火局自己生产的火柴与刚才他点燃雪茄用的瑞典火柴一起摆在李谕眼前，说道：“你能看出问题吗？”
李谕端详了一会儿，“好像颜色有点不对，而且有一盒侧边没有摩擦面。”
唐绍仪哈哈大笑，“果然是李先生！一眼就看出了问题。”
李谕眉头皱起来，还不是小问题。
唐绍仪对张新吾说：“专业的问题就由你来提吧。”
张新吾指着天津自来火局生产的火柴说：“李先生一定看出来了，我们生产的是黄磷火柴，但是瑞典火柴却是用的赤
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