话传说中在水里统领水族的王，掌管兴云降雨。龙是中国古代神话的四灵之一。龙王之职就是兴云布雨，为人消灭炎热和烦恼，龙王治水成了中国民间普遍的信仰。道教《太上洞渊神咒经》中的“龙王品”就称，“国土炎旱，五榖不收，三三两两莫知何计时”，元始天尊乘五色云来临国土，与诸天龙王等宣扬正法，普救众生，大雨洪流，应时甘润。而东海龙王为四王之首，原因在于龙王怕火，而东海龙王手中握有火种。
《封神演义》：东海龙王名为敖光。
《西游记》：东海龙王名为敖广。（与佛教说法相同）
文学形象
在明代神仙小说《封神演义》之中的设定，东海龙王的姓名称为“敖光”，乃东海之主，群龙之首，因三太子敖丙被哪吒打死后抽筋扒皮，找上门对李靖问罪，要回自己儿子敖丙的龙筋，声称要去天庭求天帝做主，于是东海龙王来到天宫，被先到天宫的哪吒一顿暴打，并扒掉龙鳞，还被逼变成小蛇，给哪吒带回家，遭遇较惨。龙王冒着被打的风险替儿子敖丙讨公道，最后只能请来三海龙王，二次上天宫向天帝求助，捉了李靖夫妇，哪吒按照太乙真人的指示，回家削肉剔骨，以自尽谢罪，打发了四海龙王。[1]
东海龙王
早在元明两代之间的神话书籍《三教搜神大全》的版本之中，是这样记载的，东海龙王是因为哪吒在东海洗澡，并脚踩水晶宫翻身上了宝塔殿，所以发兵索战，结果九条龙兵全死于哪吒之手，东海龙王打不过哪吒，最后见拿哪吒没办法，于是企图上报天宫，哪吒知道后，来到天门阻止，打死东海龙王。而在马元帅的故事内容之中，东海龙王则是被马灵官所杀。应是古人觉得杀龙者是英雄之举的行为。
在明代神魔小说《南游记》之中，两任东海龙王被华光杀死，敖广是第三任继承者。