夜深沉。
朗朗明月之下，只见镇南上空升起袅娜青烟。若是顺着那烟火望去，便能瞧见一栋朱门大宅，伫立在夜色之中。宅院里还有一座小楼，楼前挂着个幡子，上书一个硕大的“铁”字。
“婴儿虽小，但千名孩童也不是小数，而那些枉死孩童的尸骨亦需要处理。我想这些人贩子出于谨慎，不会将他们埋葬于山野，以免被人发现追究，最大的可能便是找个地方烧了。”
“哈，一听就知道你没做过菜啦。就算是鸡骨头，丢进炉膛里都难烧成渣渣，人骨哪里是随随便便一把火就能烧干净的？我看用炼炉还差不多。”
“炼炉？难道说……铁铺！”
毕飞与小竹经过一番思量，将目标锁定在镇南的一家名为“南河铸铁”的铁铺里。以二人的身手与术法，轻而易举地潜入了宅院之中，只见在那小楼里立着一个高耸的炼炉，熊熊火光之下，是炙红的沸腾铁水。
二人悄无声息地跃入楼中。片刻之后，在那空无一人的小楼里，忽传来悉悉索索的声响，青石地板应声开启，两个背着麻袋的男人先后走出地窖，一边走向炼炉，一边道：
“嘿，你说这小孩血真有用吗？干这么久也没听说头儿抓着了神仙妖怪的，吃了能长生不老啊。”
“你管这个干嘛，就算真抓着了也轮不到咱们，给一份银子做一份差事呗！”
男人话音刚落，突然，一道晶莹冰锥破空而来，直插他的喉头。一道血线喷溅，那人瞪大眼，连自己如何死的都不知道，瞬间栽倒在地上，断了气息。他手中的麻袋落在地上，未封的袋口中，散落出一具具幼小并干瘪的尸体来。
而他身侧的那名汉子，震惊之后刚要放声尖叫，一道绿索从天而降，正缠住了他的颈项。只听一声脆响，那人的颈椎瞬间被拧断，软绵绵地瘫了下去。
两个男人瞬间命丧黄泉，毕飞与小竹飞身跃下。后者垂下眼，只见那散出麻袋之外的婴儿尸首，全身都是腥红色的干涸血印，小竹胸膛里一阵气血翻腾，当下冲入地窖里。
地下的景象，更是可怖。数十尺的地窖内，叠着百余只炼蛊，虚空中弥散着令人作呕的血腥味。许是夜风顺着窖口窜入了地下，墙壁上火把，将那些炼蛊的影子投映在地面，摇曳不停的火光，映得黑影随之狂舞，像是不甘的怨气想要冲破这阴毒牢笼一般。
小竹向一只炼蛊中望了一眼，登时愣在当场。那孱弱苍白的女婴，竟然仍有气息，她的眼睛虽然紧闭着，但那小小的青紫嘴唇
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