◎ ◎ ◎
风声瑟瑟，沙尘漫天。
当慕非烟缓缓道出那前尘旧事，小竹这才恍然大悟，先前的诸般疑点，此刻也都有了合理的解释：难怪她与归海鸣先前进入村里时，没有察觉到半分妖气，只因慕非烟已是修成正道，而她那地仙灵气被荒尘刃的神灵之气所掩盖。而村民们化为沙尘，临别前的道别之举，也在情理之中了。
“看来那个‘虚影’早就察觉我们要来，所以他在第一次重伤了慕姑娘之后，并没有趁胜追击，而是布下这个局，”小竹敛起她那双秀丽的柳叶眉，认真地分析道，“他故意让慕姑娘先入为主，误解我们与他是一伙儿的。他先掩藏行迹，坐山观虎斗，当慕姑娘对我们施下蜃影幻术，消耗灵力修为无力抵抗，而我们也被幻术所困，不能清醒的时候，他便出现夺走荒尘刃。啧，好个一石二鸟的损招儿！”
说到这里，小竹将目光投向身侧的伙伴：“可我还是想不明白，小蛇哥哥，虚影怎么知道我们会来荒漠？而且他竟然对我们的目标了若指掌，知道我们要用四命器对付应龙，这不合常理啊！”
归海鸣双眉紧蹙，沉声道：“应龙尊者之中，虚影向来飘忽游离，深藏不露，我与他交往不深，也难以揣测他的行迹。”
“咱们多提防着点，这人实在是捉摸不透，而且好像什么都瞒不过他……”说到这里，小竹心间一凛：想到“虚影”看穿了她云生镜的身份，她便愈发不安。好在方才乱局之中，“虚影”并未向归海鸣提到这点，否则她的计划也不免暴露了。
正当小竹疑虑重重之时，慕非烟深吸一口气，竟是用颤抖的双手，再度捧起荒尘刃，企图再一次施展“蜃光绘影”的咒术来。归海鸣见状眼神一黯，横起手刀劈落。慕非烟虽为地仙之身，但在此等重伤情势之下，竟是敌不过这寻常一击，身形为之一震，荒尘刃骤然脱手，落在莽莽黄沙上。
“你若死了，要幻境何用？”归海鸣冰眸一扫，冷声道，“难不成让那小鬼一辈子活在梦里？”
慕非烟双唇轻颤，此时的她面无血色，闪着水光的盈盈双眸里，透着些许茫然与不安，半点不似初见时那般干练的模样。她那纤长白皙的五指，费力地探向细碎沙尘，试图捞起那天界神器。看见她的神情动作，小竹也觉心中沉闷，她不由轻轻地叹息一声，缓声劝慰道：
“慕姑娘，我知道你舍弃不下这七年来的家园幻境，你不想让阿光看见残酷的事实……可是小蛇哥哥说得对，若你为施蜃术灯枯油尽，你若死了，那阿光又
…。。