申谢，隆重欢送他们一行离开金州。
李药师、出尘率同八百元从，开始深入大山，朝东南行去。
通信之责先前已交予和璧，此时逐渐接近王世充的势力范围，须要随时探查动静。
这一路上张宝相数度表现不凡，李药师便将侦搜之任交付予他。
薛孤吴仍是少年心性，他见李药师与白猿对舞，慑服群猴，甚是歆羡。
其后也不知他使了哪般手段，竟与小猴渐熟，相互斗闹起来。
此时行入深山，李药师见薛孤吴不时与群猴结伴，缘枝攀藤，纵跃嬉戏，让张宝相等人莞尔，戏称他为“猴儿”，他也不以为忤。
不过入山之后，遇到的蛮族不再友善，迅即遭遇前此与金州官兵屡有冲突的邓世洛。
他有汉族血缘，通晓汉语，与萧铣交通日久，不复原始生民心态，而有更大的野心。
李药师先前邂逅的蛮族，每族不过数百人，至多上千人。
而这邓世洛，由萧铣处得到武装支持，已兼并许多部落，手下竟达数万之众！
李药师非常清楚，面对邓世洛，怀柔之策无法继续奏效。
另一方面，王世充于武德二年四月称帝之后，以其侄王弘烈坐镇襄樊。
张宝相侦知，王弘烈为防备李药师，已遣兵逼近神农架。
于是此时，靠近神农架东缘，李药师在西北、邓世洛在西南、王弘烈在东方，三股势力鼎立。