缘，阴山北麓。
因此颉利的牙帐，只得往南移至定襄。
而在梁师都覆亡之后，颉利南方的郁射设，在河套之南的势力可说已不复存，叱吉设、步利设更没有能力南进，只得蛰居河套之北。
东方的突利则已与颉利决裂，自请归附大唐。
惟有西方的沙钵罗设，尚有能力声援颉利。
是以此战，大唐只须在西面遏制沙钵罗设的援军，在东面则监控突利，并抑止东方诸羁縻部落的干扰，便可直捣定襄牙帐，云云……
这次的米盘推演，李世民只默听李药师阐述，除颔首赞同而外，几乎没有接口。
李药师分析大漠形势之后，接着便强调，基于后勤、马匹等等考虑，此番出征必须速战速决。
毕竟早在千百年前，《孙子》便已提出“千里馈粮……日费千金……故兵贵胜不贵久”，以及“兵之情主速，乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒”等原则。
他见李世民仍自颔首赞同，便又举荐东、西两翼适任的将领。
李世民听取李药师对于财务、人事等各方面的建言，始终只是颔首赞同。
告一段落之后，皇帝亲笔书写一纸手诏，交予这位自己心目中的“吾兄”：“兵事节度皆付公，吾不从中治也。”短短十余字，展现出多少毫无保留的信任！
李药师接过这端手诏，感动莫名。
然他除领旨谢恩之外，也没有多言。
毕竟此时君臣之间的莫逆，岂是言语所能表述！
这年九月，李药师率军来到代州。
随行不但有薛孤吴、和璧，还多了苏定方、薛万彻。
他与张公谨会师之后，首先便往桑干河推进。
因着大唐情报人员两年多来的分化，桑干河上游一带早已对颉利离心离德。
听说天朝大军到来，附近九位突厥俟斤，亦即部落首领，便率所属三千骑兵请降。
消息很快顺着桑干河传往东方，十余日后，原属突厥的四个东方部落，包括拔野古、仆骨、同罗、奚，均由酋长率众来归。
于是李药师顺利取得朔州，亦即马邑，及其周边地区。
战事的顺利超出李世民的预期，于是他在西方另辟战场，遣柴绍出击胜州。
胜州在夏州之北，位于河套前套地区的东北角。
这带地区原为郭子和所据，其后降于大唐。
然而武德后期，李建成认为其地绝远，
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