家里的能劳动的人都派出来下地帮忙。儿子云涛、云海，女儿云香、妻子小菊都是他的好帮手，女儿也可以来拔草了。一家人都挤进大棚里来，开始这些孩子觉得挺好玩的，都高高兴兴地过来帮忙，过了半小时就热得满头大汗，加上大棚里空气稀薄，连气都喘息不过来，他们于是都嚷嚷着要回家。许志国就劝孩子们耐心一点，说大家齐心合力活马上就干完了。云涛带头‘造反’不干，就带弟妹们走出大棚，许志国追出来，把云涛打了一顿，其他孩子都就全识趣地走了回来。
许志国的大棚蔬菜根本没有如许志国的愿望那样发展起来：芹菜不长高不颀长，茎干软绵绵无力，匍匐在地上；莴笋也是躯干不横向膨大，尖尖细细地茎干就像大拇指；西红柿叶子茂盛果实稀疏，个头又小又扁不圆不红。
来参观的村民都取笑他种得的东西有三不像：芹菜像红薯藤，匍匐在地不挺立；莴笋像豆杆不膨大；西红柿像算盘珠子中看不中用。气得许志国花一天时间还没有拔完。
吴兰兰女儿方苗苗已经七岁了，童年并没有给她带来多少的快乐。尤其是当她还没有记忆的时候父亲就离她而去，这样的隐痛当时虽然并不显山露水，但到了快上学的时候，聪明的方苗苗就越来越感受到缺乏父爱的悲哀。她非常懂得母亲的内心的酸楚煎熬，她会陪着妈妈一同流泪，一同与妈妈出去默默地干活，她很听话，把弟弟哄得连连发笑。爷爷有时候酒喝多了就会发酒疯唱大戏，她就坐在旁边支起脑袋认真听，听烦了才不去理会爷爷。她想到惩罚爷爷的办法，就去把爷爷酒瓶的酒中加一些水进去，爷爷喝着喝着就开始骂娘，骂黑心店卖假酒给他喝。