傻到同时与薛延陀、回纥和拔野古这三个部落交战，而是选择了一个实力中午的回纥做为杀鸡儆猴的对象，于是他任命自己的另一个侄子欲谷设为统帅，率领十万骑兵去征讨回纥，而回纥能够动用的兵力可能还不到一万，所以在颉利看来，自己一方几乎是必胜无疑。
但是战场上什么事情都可能发生，而且战争也不仅仅是兵力的较量，天时地利等因素有时也可以影响到一场战役的胜败，面对欲谷设率领的十万大军，回纥人只能组织起五千精兵前去阻拦，双方决战于一个名叫马鬣山的地方，结果让谁都没想到的是，回纥竟然用五千人大败欲谷设的十万骑兵，其中很多败兵还成为回纥的俘虏，结果一时间回纥的实力大涨，一些小部落也是纷纷投靠。
对于欲谷设十万大军不敌回纥五千骑兵的原因，赵德言的情报上也没有定论，传言是回纥趁着欲谷设的大军遇到沙暴时突然偷袭，这才导致欲谷设的大败，但欲谷设却向颉利禀报说，他手下的大军都是由一些小部落中抽调出来的，根本不愿意给他们效力，结果在交战时纷纷向回纥投降，这才导致了他的大败。
对于上面的两个原因，赵德言也不能确定哪个是真的，也可能两个都是真的，不过这并不重要，经过这一战后，颉利的威望再一次跌入谷底，反倒是回纥声势大涨，成为漠北不弱于薛延陀的另一支铁勒人，同时这一战也奠定了日后回纥崛起的基础。
“颉利经此一败，肯定是元气大伤，声望也跌入谷底，如果这时候咱们能够出兵突厥的话，说不定可以一举灭掉颉利！”李世民看到李休终于把情报看完了，当下一脸兴奋的开口道，他早就等着这个好机会了。
“陛下三思，颉利虽然败了一仗，但情报上也说了，欲谷设的十万大军大都是抽调的一些小部落，想必颉利真正的心腹大军并没有伤到筋骨，而且我们大唐的军队也并不适应草原作战，特别是骑兵的骑兵不足，这时实在不是攻打突厥的良机啊！”相比李世民的乐观，长孙无忌却是十分坚定的反对道。
“李休，你也看到了，无忌觉得时机不对，但我却觉得现在是攻打突厥的好机会，颉利的实力大损，内部又有我们的内应，再加上我们又可以联合突利和薛延陀，实力未必会比颉利差，这么好的机会如果错过的话，实在太可惜了！”李世民这时双手一摊道，正是因为他和长孙无忌的意见不合，所以才想请李休来发表一下看法。
李休听到这里也不禁沉思起来，过了好一会儿，这才抬头看着李世民和长孙无忌，然后一脸坚定的道：
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