便在家中休息，此时被皇帝急召入宫，心知定有要事，便带着两个义子双刀虎杨振和碧眼虎罗修入宫。禁军统领恰是三眼虎李沧澜，他得知义父连夜入宫，立即上前请安。笃山伯边走边问发生何事，李沧澜并不知情，但兵部一众要员全部赶到了皇宫，定然是军国大事。
进了养心殿，大德帝连忙上前，双眼赤红道：“笃山伯，你可来了，这可如何是好啊？”
“陛下，发生何事？”
“河源伯赵劼，遇刺身亡。”
“啊？”笃山伯大吃一惊，不由得握住了大德帝的手说：“这……这是什么时候的事儿？”
“三日之前发生，就在庐阳城。”兵部尚书施勇上前道，“朱雀军团累死了三匹马传递回来的急报。”
笃山伯深吸一口气，许久方道：“我与赵劼多年挚友，当年他前往南方平叛，我还约他回来时一并在雷山赏雪饮酒，万万没想到，这一别竟然是永诀。是谁如此大胆？”
施勇道：“正在查案，大抵上应该是叛军所谓，天火教的孽畜吧。”
“哼！天火教不除，帝国不稳啊。”笃山伯道，“可怜河源伯，本是颐养天年的时候，却落得身死异乡马革裹尸……”
众人潸然泪下，比起河源伯与笃山伯并称为帝国两大柱石，哪想到如今河源伯会身死江南，帝国的天都要变色了。
包括皇帝在内，众大臣默默无语，倒是小太监春喜看到大家疲倦，连忙让人送来椅子。皇帝招众人落座，众人坐好之后，依旧无人说话。
许久之后，笃山伯长叹一口气，终于先开口道：“军中不可一日无帅，想必此时应该是衡阳侯代帅位治军。”
“伯爷所言正是。”施勇道。
笃山伯摇头说：“衡阳侯刘毅，此人擅守不擅攻，平定江南重任，不能落在他的头上。”
大德帝忙问：“伯爷认为，谁能做朱雀之帅？”
笃山伯眉头紧锁，心中思考了几个人，翻来覆去也觉得不妥，只能叹气道：“若南阳郡王双腿无疾，当可担此重任。”
施勇等人心中大骂，谁不知道南阳郡王，若是南阳郡王双腿没有残疾，只怕这四大禁军帅位任他去挑。笃山伯转头看了看施勇，问：“兵部可有何章程？”
施勇道：“兵部一时之间也拿不出主意了，这江南叛军狡猾多段，朱雀军团用了五年时间寻找决战，可却始终找不到他们的主力。五年了，五年了，江南叛军便如同泥鳅一般，每每从朱雀军团手下逃脱，又何谈
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