行人事，则可用‘角先生’来替代。”
荣妃疑道：“角先生是何物？”
汀兰脸色泛红，吱唔道：“奴婢不敢瞒主子。主子有皇上宠爱，定不识此物。奴婢曾在古书上看过，角先生形似……似****，前明宫闱****，宫女用此物慰己。”
“恐怕你也受了他不少恩惠吧！”荣妃冷笑道。
汀兰惊慌下跪，说：“奴婢万死也不敢做出这等****之事，为了帮助主子查出真相，才将所有可能分析一二。”
荣妃哪有心思追究汀兰，心中暗自揣测，好一会才开口说：“这人不止是太监，宫女也有可能了。”
永和宫
德妃笑盈盈地坐在正殿上，对着面前跪着的人说：“你的差事办得好，一举拔去了云惠这狐媚子，连荣妃的气焰也被打压了不少。要说送你走，本宫还真不舍得。但君子一诺千金，这是本宫的手令，你拿去吧！喏，这里有五百两银票，算是本宫一点心意。”
海定阁
亦蕊呆呆得望着荣妃大行排场地搜宫，已说不出话来。所有的太监、宫女列队排开，汀兰正拿着内务府的名册一一核对问话。闹腾了半晌，汀兰回禀道：“主子，少了一人。”荣妃说：“何人？”汀兰说：“凝秋。”荣妃喝道：“凝秋何在？”
云秋出列回道：“凝秋姑姑年满二十五，今日已获恩准离宫返乡。”
亦蕊心下一惊，她记得凝秋离二十五周岁还有两个月，且就算她获恩出宫却不前来与己道别，与情不合，亦与理不合。
果然，汀兰看出了破绽，指着名册说：“不对吧，凝秋姑姑尚未到离宫的日子啊！”
荣妃见亦蕊一副束手无措的模样，暗想：“又是一个无用的绣花样子。”吩咐道：“传神武门侍卫首领带着出入宫记录册谨见本宫，凝秋不得放行。”
不一会儿，神武门侍卫首领已被带到，他揖手道：“禀荣主子，辰时三刻的确有位名唤凝秋的宫女，持德主子的手令离宫。”
“凝秋！德妃！”荣妃咬牙切齿道，“派人给本宫把她追回来！”。
亦蕊虽不明白凝秋为何不与她辞行，但知她归乡心切，好不容易求得德妃恩典提前出宫，凝秋定不愿再被带了回来。况且这荣妃没头没脑地搜宫，只说为破云惠之案寻找线索，这与姑姑有何关系？于是，亦蕊开口恳求道：“荣妃娘娘，前几日凝秋提及家中老母病重，恳请妾身向额娘求得手令，未能及时向您禀明，是妾身的不是。”
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