走，也可以。不过，我有几个条件。”
赵明连声答应。
亦蕊朗声说：“第一，你先把你继母带回家中，好生奉养；第二，三日内，将府中事务无巨细，一一向本福晋禀明；第三，每日卯时让各处的掌事都到福熙楼候着听令；第四，别以为本福晋不知道你从采购物品中克扣了银子，但凡超出十两银子的花销必须先申请，十两以下的事后也得向我报备用途；第五，奴才的花名册不够详尽，将他们的职务、籍贯、能力挨个记录下来，这件事，凝秋会与你一起办理。尽快安排，让所有的奴才一一面见，能力不足，或闲置的就打发出府，改长工为短工便是。最后，若让本福晋知道你再有隐瞒，别说管家职位保不住，你的脑袋怕是也保不住了！”
赵明连连称是，唯唯诺诺地退下了。
彩娟借沏茶的机会，在亦蕊耳边私语：“小姐，您好威风呢！真有福晋的风范，简直就像，像一国之后……”
“你这丫头，口无遮拦。”亦蕊轻轻摔打她，说，“以后可不敢再说这话了。”
彩娟笑道：“这可没枉费彩娟昨日跑一趟，求老爷帮着打听消息，福晋要怎么赏奴婢？”
亦蕊拣起几上的五仁乌饭糕，塞在彩娟嘴里，笑道：“赏你闭上嘴！”
彩娟嘴里咬着香甜软糯的乌饭糕，艰难地说：“牙齿舌头都粘上了，奴婢可谢不了恩了！”
亦蕊与凝秋见她那副滑稽可笑的样子，又各执起一块糕点，向她嘴里塞去。顿时，三人打打闹闹，乱作一团，全然没了刚才森严气氛。
赵明虽中饱私囊，但做事有条有理，在他的帮助下，亦蕊逐渐摸索着治家之道。贝勒府的花销从每月近八百两银减到了四百两左右，亦蕊仍不甘心，但已减无可减。
这日，云雁来汇报茗曦近况，据说茗曦常去探望云惠，二人关系大有好转。云惠自搬到陶然居，几乎足不出户，念佛求经。亦蕊因府中琐事缠身，不能时常陪伴。若云惠肯重新接受茗曦，定会开怀许多。
云雁被安排照顾茗曦，但与亦蕊、凝秋等人感情不减，又说了好阵子话。云雁吱吱唔唔地说：“福晋，有件事，云雁不知该怎么说……”
亦蕊笑道：“但说无妨，是不是想出府嫁人啦！”
云雁羞赦道：“才不是呢？是正事。昨日，茗曦格格趁着奴婢不注意时，私下探望李福晋。奴婢找到绿绮轩，发现茗曦格格正在门口默默流泪，口里喃喃着什么娘不要她了。奴婢当时也没多想，陪着茗曦格格回去了。
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