畅春园，惠、宜、荣、德四妃分别端坐在四把紫檀西洋花纹扶手椅上，接受着众女朝拜。
惠妃笑得说：“今日来得齐，宜妃妹妹身子可好些了？小福全，将炭炉往宜妃那边挪挪！”
“多谢惠姐姐关心，妹妹身子渐好，只是这喘症是天生的，这辈子怕是都如此了。”宜妃徐徐说话，雪白的脸上便泛起一阵潮红。
惠妃忙示意让她少说话，荣妃斜觑惠、宜二妃一眼，俯耳汀兰几句。
汀兰会意后，朗声说：“和泽周三春，清凉素秋节。露凝无游氛，天高肃景澈。今日虽无青松冠岩，却有芳菊秀姿。领荣妃娘娘谕，命各位福晋、小姐以菊花为题，诗词歌赋皆可，旨在表达菊花的美态和气节。”说罢，太监小魏子端来一只香炉，炉里燃着一直长长的线香，而右边长廊下，已摆到了笔墨纸砚。
念语私下扯着亦蕊的袖子，悄声说：“看来四位娘娘是要考考众女的才情。听说八阿哥福晋郭络罗。庄敏，擅长书法，不知道会不会独领风骚呢！”
亦蕊悄声嘱咐着：“女子无材便是德，切莫好胜，量力而行。”
念语抿嘴一笑，轻轻捏了捏亦蕊的手。
亦蕊提笔，远远望了一眼四妃，很明显惠妃（大阿哥生母、八阿哥养母）与宜妃（九、十一阿哥生母）显出从未有的亲热，嘘寒问暖、寒喧不停。荣妃（太子养母、三阿哥生母）像只骄傲的孔雀，自顾自的茗茶，让奴才将最美丽的花搬到自己面前。德妃（四阿哥、十四阿哥生母、十三阿哥养母）一副谦卑模样，坐在荣妃身侧，偶尔微笑地应上几声。
真是有趣的“赏花”啊！
身边的各位福晋都已提笔了，亦蕊思忖了一下，提笔疾书。一柱香烧尽，四妃款款走到长廊下，欣赏书画。
九阿哥福晋题道：“粲粲黄金裙，亭亭白玉肤。极知时好异，似与岁寒俱。堕地良不忍，抱技宁自枯。”（作者按：出自唐?吴履垒《菊花》）
宜妃笑道：“姐姐，这黄金裙、白玉肤，说的不是你吗？”经她怎么一说，所有人的目光不约而同聚焦到惠妃身上，一袭杏黄万字牡丹纹绢裙，衬得她高贵典雅，明媚动人。惠妃欣然接受众人敬仰的目光，回头夸九阿哥福晋道：“不错，不错！赏！”
又看了几幅字，各女均得赏赐，却无人胜过九阿哥福晋。此时，四妃的目光，被一幅仕女图吸引，寥寥几笔，却描出一个窈窕女子的背影。荣妃问道：“此画出自何人之手？”
一个清丽的身影端庄行
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