就在李靖打的袁绍主力落花流水，兵临济南城下的时候，袁绍的老巢冀州也被曹操、冉闵、公孙瓒三家瓜分的支离破碎。
曹操亲率许褚、典韦、王彦章、文聘、乐进、李通诸将，督兵五万兵临邺城脚下，采用郭嘉围三缺一的计策，分头堵住邺城东、西、南三个门攻打，给城里的审配、袁熙等人留出北门逃亡。
就在曹操猛攻邺城的时候，以急行军见长的夏侯渊与李通、曹纯率兵三万一路向东，阵斩“河北四庭柱一正梁”中的正梁韩猛，席卷清河、阳平、平原三郡，将战线推进到渤海郡境内。
而曹操的族弟曹彬与曹洪率兵两万向北进军，面对着防守虚弱的袁绍大后方，一路势如破竹，连克守军只有三四千人的巨鹿、赵国、安平三个郡国，将地大物博的冀州鲸吞了三分之二。
墙倒众人推，趁着李靖二十万大军困住了袁绍主力，缓过劲来的冉闵与盟友公孙瓒由北向南齐头并进，企图从肥美的冀州疆域中分一杯羹。
冉闵命张绣、胡车儿镇守雁门一带，防备夏侯惇挥师向北，留下龚都、裴元绍镇守上谷、代郡两地，自己与贾诩、管亥、刘辟等人引兵三万向南一路攻破常山国、中山国两地，与曹彬、曹洪在安平郡内形成对峙局面。
而公孙瓒则留下兄弟公孙范、儿子公孙续，以及大将田豫镇守易京、蓟县等地，亲自带着女婿罗成、严纲、单经、田楷、张燕等文武率兵三万离开了幽州，进入了冀州境内。历经一个月鏖战，连拔渤海郡治所南皮、河涧等两郡数十座县城，继而进军乐陵与夏侯渊对峙。
至此，创世元年三月中旬，袁绍治下的十几个郡，一百多座县城全部丢失。袁绍势力犹如行将入土的垂死之人，只剩下了奄奄一息的最后一口气。
三月中旬，冀州风雨大作，漳河水位上涨。
曹操决漳河之水灌入邺城，导致城内河水泛滥，许多土坯房屋倒塌，粮食被浸泡了发霉，城内守军的饮食逐渐告急。
此刻，邺城内还有一万五千斗志低落，士气消沉的守军，所有人还不知道袁谭、颜良阵亡，济南被李靖围得水泄不通的消息，远在黄河彼岸的袁绍主力军成为了支撑邺城守军继续奋战的最后希望。
“正南先生，曹军水攻邺城，怕是再有三两天城墙就要被泡塌了，咱们趁着曹军还没有合围城池，从北门弃城而走吧？一路走斥丘、馆陶、高唐，渡过黄河去济南回合父亲大人吧？”
还不到二十岁的袁熙，与稚气未脱，只有十五岁的袁尚一起向审
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