秋风瑟瑟，天高云淡。
秦琼留下糜芳率领五千人守卫大营，亲自统率一万五千骑兵居中，麴义率领先登营埋伏在后面，徐达在左，武松在右，总计四万五千人马离开大营，向北迎战，决心给夏侯惇迎头一击。
行军途中，秦琼命秦用、臧霸领着骑兵先走，自己勒马带缰等着麴义的先登营赶了上来，高声道：“麴将军，听闻当年你在袁绍麾下效力的时候，曾经大破公孙瓒的白马义从，这次面对夏侯惇的并州骑兵，就靠你的表现了。此战是胜是败，你麾下的先登营至关重要！”
麴义的相貌与秦琼有几分相似，同样是浓眉虎目，方面重颐，颌下生着浓密的虬髯，只不过身材比秦琼稍微矮了半头。
听了秦琼的话，麴义不由得露出一丝自豪的笑容：“既然都督提起此事来了，那末将就说句大言不惭的话。当时公孙瓒麾下的白马义从纵横幽燕，打的匈奴、鲜卑等异族望风而逃，号称‘天下无两’的精锐骑兵。即便是曹操麾下现在如日中天的‘虎豹骑’在名气上也是略有不及啊！”
“麴将军提起来的这虎豹骑的确是个麻烦，幸好夏侯惇麾下的这支骑兵并非虎豹骑，不然的话此战怕是难打了！”听麴义提起曹操麾下这支精锐的重装骑兵，秦琼不由得眉头蹙起，手抚虬髯沉吟了一声。
据伺候禀报，目前曹操的中路大军前锋郭子仪所部已经抵达了单父县，其战略意图有两个可能，一个是攻掠彭城，直逼徐州治所下邳。第二个意图亦有可能是进攻寿春，趁着诸葛亮援兵未到之时兵临合肥，继而攻占濡须口，直接威胁江东。
秦琼手中可以调动的兵马约有十万人左右，在拨给杨延昭两万人，命他前往符离拱卫淮南门户之后，又向彭城增派了两万人，下邳留了一万人。实在再也抽调不出兵力防御了。
作为徐州军团的主将，秦琼还是把防御重心放在了徐州，因为这是他的战区。虽然淮南那边更加空虚，敌军更加强大，来犯之敌是由曹操亲自统率的十几万人马；但淮南暂时由薛礼接掌了防御，所以秦琼也只能各扫门前雪，先图谋保住徐州之后再救援淮南。那让人头疼的虎豹骑，只好让薛仁贵去想办法对付了。
“不过请都督放心，到了战场上咱们按照计划行事，定然能够让夏侯惇的骑兵吃一次大亏！”麴义拍着胸脯夸下海口，将秦琼的思绪打断。
秦琼大笑一声，朝麴义竖起了大拇指：“要不然本将怎么会拒绝徐天德的计划，一意孤行的出来与夏侯惇野战？这次就靠你的先登营立功了
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