渊碍于情面，同意由乐毅担任主将，命鲁智深、达奚长儒担任副将，率领两万人马星夜离开平原赶往魏县境内的阴谷寻找绝佳地点伏击魏延。而夏侯渊自己则继续与乐进、庞德、曹彰、吴用等人在平原屯兵，北控李靖兵团，南慑青州。
就这样，在魏延率兵离开历城的前两天，乐毅与范蠡带领着两万人马抵达了魏县境内的阴谷，经过精挑细选之后选择了一块绝佳的伏击地点，在路上挖掘了大量的陷阱，并在道路两旁的芦苇丛上撒满了大量的硫磺、火硝等易燃物，只等魏延前来自投罗网。
听了范蠡的分析，乐毅心悦诚服的作揖施礼：“哎呀……听君一席话，胜读十年书，先生对于人性的洞察了如指掌，简直就是陶朱公在世啊！”
范蠡大笑道：“陶朱公把做人、做官、打仗都当成了生意，纵横官场、商场几乎从无败绩，岂是小生可以相提并论的。但我范离此生必以陶朱公为楷模，建一番轰轰烈烈的业绩，方才不负毕生所学！”
汉军正步步紧逼，容不得范蠡与乐毅耽搁时间，立即召来鲁智深、达奚长儒等人各自率领精兵做好战斗准备，刀剑出鞘，弓弩上弦，只要汉军进入了包围圈，便乱箭齐发，连烧带射，杀汉军一个片甲不留！
魏延率领两万五千精兵顺着阴谷一路急行，期间在芦苇丛中吃了几顿饭，寻找水源饮过马匹，又休息了两个半时辰，至次日凌晨便进入了魏县境内。
一路行来畅通无阻，田继在马上更是笑逐颜开，不停的鼓舞士气：“将士们再加把劲，还有三十里地便可以抵达魏县。魏县只是一座万余人口的小县城，咱们不必攻打，直接绕过魏县便是，明日傍晚定能兵临邺县城下！”
为了鼓舞士气，魏延在马上吩咐道：“等拿下邺县之后，本将允许你们抢劫一天，只要不杀人放火，其他事情随便干，作为对你们这几日辛苦的回报！”
自古以来，许多名将用这种方法激励攻城将士的斗志，在巨大的刺激之下，往往会起到事半功倍的作用，让将士们的斗志翻倍增长。
这次也不例外，在魏延的激励之下，两万五千汉军一个个杀气腾腾，斗志昂扬，若不是魏延三令五申的强调不许喧哗，早就欢呼声震彻云霄了。
大军又借着月色向前走了五六里路途，东方逐渐泛出鱼肚白，天色欲晓，天空一片混沌，将明未明，正是一天中最黑暗的时刻。
就在这时，路面上突然发出“噗通”一声巨响，在前面引路的田继猝不及防，连人带马跌进了陷马坑，登时被林立
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