“阿耶给小虎儿备了点东西。此事是你那赵伴当经手的，日后他会和你说。”
絮雨仍是不解，望向跟了进来的赵中芳。他的眼角微微发红，露笑，点了点头。
絮雨不再多问。皇帝爱怜不舍地亲了亲小虎儿，示意她来接。她接过儿子，哄他撒手，好收起这铁棍，万一划伤人。皇帝也从榻上下了地，赵中芳上来，为他穿靴，又加了件外衣。
皇帝立稳足，缓缓转向裴萧元的方向，对着进来后便始终未发一声的人道：“朕想出去走走，你陪朕来。”
絮雨抬头悄悄望去。见裴萧元终于迈步，待上去搀扶，皇帝却又将手搭在了老宫监的手上，随即，朝外走去。
裴萧元一顿，行在后，跟了上去。
夜色浓沉。裴萧元随皇帝走完了寂静而狭长的夹城道，出来，门外停着一辆马车。
皇帝上车，坐稳之后，马车便沿着大街，向南而去。
已近亥时，但在靠近皇宫的城北中心地带，今夜灯火耀灿，街道之上，随处依然都是夜游之人，喧声笑语不绝。
马车不紧不慢地穿行过街，渐渐，繁华不见，灯火阑珊。再行经一段两旁遍布着荒田的道路，终于，抵达了一个荒僻的地方。
裴萧元引着皇帝，向那一片辉煌灯火照不到的居所行去。伴着几声随风传来的儿童嬉闹之声，前方渐又显出了一团团灯的光晕。
十来名总角小童今夜本想去往城北闹市游玩，却因路远天黑，被大人阻止，此时便不睡觉，手里挑着自己糊的兔子灯南瓜灯花瓣灯，正在门前的一片空地上转圈追逐笑闹。
皇帝停在荒埂之畔，静静听了片刻。小童们忽然发现人来，奔近，认出裴萧元，欢喜不已，纷纷下跪磕头，又盯着他身边的皇帝看，不敢出声。
随后的宫监给小童发放糖糕。裴萧元继续领着皇帝前行，入内，行到了那一座寂静的供屋槛前。
供案上点着一盏清油灯，昏昏昧昧，显出附近一片高高低低的牌位的影。
皇帝撒开了裴萧元扶持自己的手，自己抬步，摸索前行，终于，行到了供案之前。
他面向供案而立，如此立了良久，忽然，缓缓下跪，叩首，额头落地。
他便如此俯伏于地，身影纹丝不动，宛如化作石像。许久过去了，终于，他自己扶供案，吃力地爬了起来。此时，在裴萧元的身后，供屋之外，已是聚满了人。
当中许多，是白天曾赶去镇国楼的人。他们打量着面前这个夜半突
…。。