没扑上来之前，老包一声令下，五万守军当即放弃湖州，随他朝西南方向的桐乡撤退。
这个关键的时候，保住手上的军力，那就是保住安身立命的本钱，比什么都强！
经验丰富的包遇春这么脚底抹油一撤退，确实有效地避开了被李江遥彻底围死的危险，但也等于是把湖州城拱手相让给了对方。
第八军的前锋部队几乎是跟叛军前后脚抵达湖州，包遇春刚跑，他们就到。面对一座无人守卫的空城，将士们兵不血刃、高高兴兴地占领了这里。
至此，镇疆军成功收复太湖的南部重镇，与位于北边的常州震泽和位于西边的宜兴广德遥相呼应，除太湖东边的苏州之外，基本上控制住了太湖周边广阔的水网区域，也代表着他们终于胜利突破叛军妄图依托太湖水网所构筑的防御体系。
杭州，就在眼前！
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“先生，还是赶紧下决定吧。”霍文沉声道：“殿下在湖州那边吃了败仗，目前已经退守安吉。包遇春这厮更加夸张，直接带兵逃到了桐乡。湖州落入李江遥手中，镇疆军一旦南北夹击，苏州肯定也保不住。再晚的话，杭州就有被围困的风险了。”
劳剑华手捧着书卷，目光定格在文字之上一动不动，显然没有在看书，而是在愣神。少顷，他幽幽叹了一声，放下手里的书，转头问道：“倭贼那边给回复了吗？”
“已经确认了。”霍文点点头：“他们随时可以接应，从明州还是从泉州，都行。”
“包信岩还在明州吧，”劳剑华沉声问道：“他有没有察觉到什么？”
霍文应道：“先生放心，包信岩的注意力全都放在了聂先增和鲲鹏军身上，完全没有留意到咱们。”
劳剑华沉思片刻，幽幽道：“还是再等等吧。毕竟殿下还没有回来。”
霍文显得有些着急：“先生，恐怕不能再等了。据虎贲营回报，徐友长似乎有意提前结束休整，镇疆第一军和第六军的部分兵马，此时已经开始向安吉西边迂回。倘若他们绕过了安吉，直扑杭州，到时候就走不成了。”
劳剑华沉默了一会儿，忽然轻轻地摇了摇头，开口问道：“霍文，你追随老夫多久了？”
霍文不假思索地回答：“将近十年了。我虽然不是先生的徒弟，但也是您一手调教栽培出来的。”
“十年了，好快呀，仔细想想，几乎就是弹指一挥间。”劳剑华笑道：“老夫记得，当初你曾是兵部尚书鲁耀峰的记室，对吗？”
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