老人了。国队长本是个弃儿，被大同府威远卫的一个孤老头子锁匠捡回家。转眼十二三年过去，手艺学得相当不错了。后来威远卫出了桩盗案，恰逢朝廷“大计”之年，太爷急了：这分明是给本官仕途添乱来的！于是下了命令：三日一“比”，限十日破案！所谓的“比”，就是每到第几天，抓不到人犯就大板子拍衙役们的屁股（也有地方抽嘴巴子的）加以督促其工作积极性。差爷们才不愿挨处分，当然也懒得去找什么蛛丝马迹真破案——那得耗到什么时候？于是第三天，能开锁的锁匠老国和小国双双被拿了去交差。
六扇门的爷们知道，只要审的时候手底下加把劲，人没了便死无对证，也就铁案如山了。果然，老国没扛住升堂的一通板子——最后几板子“打歪了”，没打在屁股和大腿，而是落在后腰上。当场就失禁尿了血，然后当晚死牢里了。当然，刑部收到的案卷里写的是“主犯暴疾身故”。 十二三岁的国清林营养不良，看起来也就十来岁的样子，既不能一起拍死也绝不可能追出什么赃物，于是啥都不懂的半大孩子小国被一脚踹出来。老锁匠的家已经被差爷们抄分得只剩四面墙，小国就此流落街头。
不过那年月会开锁绝对算高科技人才，既然造锁修锁的正经营生没活路，那只好发挥开锁的特长了。很快，小国便在一伙既偷且抢两手都很硬的“好汉”小团队里站稳了脚跟。再后来，“好汉们”集体投了刚拢起百十号人的关盛云。关大帅觉得能开锁的手比只会抡刀子的手金贵得多，于是小国便被特别关照了。半大孩子逐渐变成青年，小国也挂上了把总的头衔，领了辅兵队官的职务。
把总又叫百总。因为旧时没有汉语拼音普通话，军兵们很多都是来自天南地北啥口音都有的充军好汉，军中识字率又低得离谱，把、百二字也就混着用了，叫啥都行。关盛云不像后世的洪秀全，非要自己编出来一套乱七八糟的官职名称把所有人整懵圈，直接沿用了明军中的官职秩次。
把总是武职正七品，搁今天属于县处级干部，当然，文官不认这个。理论上辖战兵四百四十名，在大明的前期很厉害了。不过中后期迅速大幅度贬值，行政地位类似于排级干部，实际上更像班长，能有十几个手下算不错了。这是中原一带，因为战事多，各路兵马很杂，任命就非常乱。闽粤一带相对消停些，把总还是个挺重要挺值钱的武官。
这天傍晚，有一支七八个人的伐木小队没回城。开始国把总没太往心里去：也许因为什么耽搁或者走得太远，傍黑天就在城外宿营了，等天亮了自会回来
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