然而更令皇影兴奋的是，他预感到与剑鬼镜井仁一战，必然会令自己多年未曾寸进的武道再有突破。
自皇影取得惊寂刀后，皇影虽多次使用挑战众多剑客，并成就七大剑客之首的名号，却仍感无法如意驾驭惊寂刀。
只因人刀未能心意相通，故而致使他的修为已许多年未有寸进。
在被神武天皇邀请而出追查镜井仁之事前，他整日如同疯魔一般守在惊寂刀前，不吃不眠，只为求获得惊寂刀的认同。
其妻与女儿为了唤回皇影，亦是决定与刀相争，相伴守于皇影身旁，一日皇影不吃，她们母女也跟着绝食。
直到七日后，皇影的女儿秋子无力坚持，哭喊着求皇影前往用餐，可皇影依旧魔怔如故。
女儿即将饿死，皇影依旧无动于衷，正在此时神武天皇来访，说明剑鬼镜井仁之事，才引起皇影兴趣。
其妻女也由此免去一场与刀相争而饿死的凄惨结局。
皇影亦心知自己当时若是继续坚持下去，以妻女的倔强几乎是必死无疑的，那绝非他所愿见之事，若能通过与镜井仁一战而获得突破，甚至人刀合一，那将完成他这些年意图攀登剑道巅峰的夙愿。
离开柳川本家道馆后，皇影已然知晓那个剑鬼的目标似乎已放到了东瀛七大剑客身上。
柳生宗一郎虽然厉害，不过却只能排在七大剑客之末。
其上还有神道流的上泉移香斋，二天一流的宫本武藏，一刀流的铃木直之镜，隐流的真田拓哉，念流的鹿岛尹势守。
如果现在剑鬼已开始按照七大剑客排名动手，那么下一个就应该是念流的鹿岛尹势守！
鹿岛距离京都不是很远，皇影立即返回家中，他要先通知神武天皇，然后自己取了马后尽快赶去。
但是一路上却又想起这几日调查剑鬼镜井仁时，发现的某些矛盾点。
就是剑鬼等人虽对各大武道宗门下手狠辣，动不动灭尽武者，断其传承。
可在民间却似常常行侠仗义，救下过不少寻常百姓。
这等举动实在与他们血腥杀伐的手段格格不入，让人感觉疑惑，皇影意图从剑鬼等人行为中探寻他们的行事动机，却是百思不得其解。
皇影沉思间已在这细雨纷飞的时节回到家中，便看到妻子一直等在门口。
「里美，你在这里做什么？」
「我在等你回来。」
皇影不以为然，脱下斗笠交给下人，说道：「我要
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