刑部衙门大堂，两排并列的衙役看到这诡异的一幕，亦是不敢吱声。
啪！
一声清脆的响声，当即打破了这堂中的寂静。
刑部尚书黄光升居中，左都御史张永明和大理寺卿张守直居于两侧，每个人前面都摆放一张长案，而案上均放着惊堂木。
只是敲响惊堂木的并非刑部尚书黄光升，而是位居右侧的大理寺卿张守直，却见他正怒视着堂中站着的严世蕃。
“威……武！”
十二名身体高大的衙役手持着水火长棍，很是配合地用力捣着青砖地面上，嘴里齐齐地喊着威胁之声，令人是头皮生麻。
这个声音在公堂回荡，彰显着刑部大堂的威严，对堂中的犯人施予一种无形的压力。
如果堂中站着的是普通人，怕早已经双腿发软地跪在地上了，但严世蕃是曾经站在官场最顶峰的官员，那张胖脸仍然是充满着不屑。
他确确实实有嚣张的本钱，在他老爹还在首辅宝座上之时，面前这三位对他都是低眉顺眼，而黄光升更是在工部给他打过下手。
正是基于这种心理优势，令到他根本没有丝毫的害怕，很是坦然地面对着这些捣棍声。
十二根水火长棍捣在青砖的声音慢慢停歇下来，整个公堂又恢复了寂静，只是谁都知道这是暴风雨来临前的宁静。
张守直先发制人，对着严世蕃直接地质问道：“堂下何人，见到本官为何不跪？”
张守直出身于顺天府官宦之家，嘉靖二十三年的进士，历任吏部主事，历考功、文选郎中等职，今任大理寺卿。
如果严世蕃还是昔日的小阁老，他自然不敢如此说话和提出这个要求。只是严世蕃早已经丢了官职，现在的身份是逃犯，跟他这位大理寺卿可谓是天壤之别。
“张时举，你是如此不识尊卑的吗？两位大人都还没有发话，你一个三品的大理寺卿着什么急呢？”严世蕃迎着张守直愤怒的目光，却是云淡风轻地反过来质问道。
虽然本次是三法司会审，大理寺相当于现代的最高法院，但其品秩仅是正三品。若是论身份和地位的话，张守直其实是要位居于刑部尚书黄光升和左都御史张永明之后。
在大明官场，最讲究的还是官员间的上下尊卑，像海瑞那种“海笔架”还能得到升迁的，其实算是另类了。
张守直的额头渗出一层冷汗，突然意识到自己失算了，他的面前可不是一般的犯人，而是官场的老油条。
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