”
简老爷不理会他们，径直报名。
好在这一次，朝廷派人做了防守，云家人虽然敢怒敢言，却也不敢像上次那样对简老爷动手。
得知简老爷也报了名，云家主又恨又笑：“这个王湘，不过是运气好，赢了我们云家一次，当真以为运气还能一直这么好下去吗？居然还想要跟我们竞争盐商和造铁的地位，真是不自量力！”
皇宫内，皇上看着送上来的报名册，眉头紧锁。
他以为这个告示一出，会有天下众多豪杰，抓住这次的机会前来报名。
没想到，他大渊如此泱泱大国，前来报名的，居然一个巴掌都不到！
“可有守在报名摊点，防备云家人阻止别人报名？”皇上皱眉询问。
户部尚书回答，“每处摊点都有看守，云家人虽然也派了人盯守，不过也只敢出言威胁嘲讽，却不敢动手和阻止，想要报名的都报上了名，不想报的，也不到摊前多看一眼。”
“那为何报名的才寥寥几人？”皇上拍击着报名册，很是不满。
户部尚书扑通跪在地上，战战兢兢的回答，“回皇上，云家的制盐和造铁技术，确实无人能及，大多人虽掌握制盐和造铁的技术，可却都自认不如云家的纯度，认为参加竞比也是输，索性就不浪费时间参赛了，我们也是无可奈何啊！”
皇上眼中沉凝，没想到他的机会给出去，却没有人能够代替云家。
他多次明里暗里，让云家教授一些提取炼造的技巧，云家明着倾囊相授，实际上却留了一手，他派去跟云家学习技巧的，没有一个人能造出像云家那样的品质。
此次发出告示，招人和云家对竞比，想要找出能够代替云家的只是其中一个原因，还有另外一个重要的原因就是，他需要借此机会窥探云家的锻造技巧，一旦习得他们全部的技艺，云家，是留不得了！
这时候，皇上看到名单上有一个似曾见过的名字，“这个王湘，是不是之前种植大米，赢过云家的那个商户？”
户部尚书立即回答：“回皇上，正是他。”
皇上眼睛不由一亮，想到曾经被他带进宫里来的女娃，心中竟对他多了几分信心。
他放松下来，靠坐在龙椅之上，对户部尚书道：“竞比那天，你让此人把言宝带来。”
“是。”
户部尚书点头应下，心中却是迷惑不解。
上次皇上也是让人叫王湘把言宝带来，怎么这次又是如此？
…。。