也非我之所愿，我愿典卖全部家当，奉还债务，还望各位，稍等一等，切莫急躁了。”
原来，赵孟瀚在京城的买卖再度失利，追着要债的人，堵着家门，他京城和近郊置办的房子，眼下全都变卖了，就等着送钱来，奴仆、车马也被债主先前拉到市集上抵了些零头，如今，他只剩了这租住的京郊破屋，又被围了个水泄不通。
到晌午时，果真买主守信，着家仆送了钱款来，那些债主，才方散了。赵孟瀚的娘子，却被吓怕了，一劲儿催他回月婳赵家去，但见她怜怜抹泪，劝解着自家相公：“如今瘟疫横行，咱又填不满那窟窿债，趁着城门还开着，我们还不快回月婳去，若不走，即便剩下的债主不逼死我们，瘟疫也得要了我们的命。”
赵孟瀚商场失意，早有归心，妻子一劝，他也就立时动身，好在身外无物，没有包裹辎重，走得甚快，又是逃债逃瘟的腿脚，不日便到了月婳赵家。他们前脚刚走，后脚京城疫情失控，封了城门。
瘟疫如长牙的魔鬼，四处啃噬，嚼人扯命，如摧花折柳。人心惶惶。
合该月婳赵家有此劫难，赵孟瀚身上，是沾了疫毒的，到家方几日，赵老太太便恹恹卧了病榻，又是发热发抖，又是呕吐不止，眼看寿星的年岁，便要归于冥府了，底下人连忙请来青囊的采药女，前来医治，采药女莨菪见其症状，颇似十几年前蛇毒蔓延之时，疑惑是妖毒所致，现下先给老太太开了些压制的方子，回青囊后便休书一封，向滇儿询问制剂。
“芷兮，你月婳赵家的外祖母，可是病得不行了，”滇儿拿着莨菪写来的书信，给芷兮看。
“外祖母虽不疼我，但她养大了我，”芷兮闻听赵老太太病重，眼圈红了起来，眼中泛着泪花说：“她倘或不愿意看见我，可是，我心中，是感激她的，若不回去看她一眼，我心中过不去。”
但，出封城是一大关。芷兮向骨错去讨出城的文牒，骨错执意不肯与她，怒着说道：“但凡对你好的，我无有不应，只是如今你要冒着危险去看一个厌你的人，能得着什么好颜色，我这里先不允。”
芷兮本是脸皮薄的，从不轻易开口求人，如今见骨错一口回绝她，岂肯再求，她没有言语，转身捂着嘴，跑开了，只好去找赵访陌。访陌本便为向赵老太太求娶芷兮，有求必应，更何况是芷兮亲自来的，刚一说，他便亲自送她回了月婳村。
芷兮刚到，便发现守在赵老太太身边的孝子贤孙们，也跟着有了染病的征兆，月婳地处偏僻，原不知京城瘟疫那般严重
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