听得这一问，对面公子眉眼的笑意渐渐褪去，取而代之的，是寒眸里缓缓泛起的深雾。
若是细细瞧，还能看见里头翻涌的惊涛骇浪。
他没回答，漆黑的眸子径直看进她的眼底。
沈清棠待要再问，身后一声轻唤打断了她。
“清棠——”
是程颂去而复返。
他送裴琮之归家，本想亲自再去安济坊找沈清棠。未料她一听消息便赶了过来，他跟在后头，竟是扑了个空。
眼下看着两人，也没察觉到他们之间的不对，径直走进去。
他跟沈清棠说话，“你怎么这么快？我刚去安济坊，康大夫就说你已走了。”
眼下他亲事在即，也是歇了对沈清棠的心思，待她又如从前一般，亦兄亦友，并无龃龉。
沈清棠回头看他，自然也是如常的温声细语，“我听说裴公子出了狱，一时着急，就自己赶过来了。”
她再转头看裴琮之，急切问，“裴公子如何出来了？那知县大人在狱里可给公子用了刑？”
她一心惦念他在狱中的情况，一时将方才的问话都抛诸脑后了。
裴琮之眸中的云遮雾绕早在他们方才说话时便已褪去。
如今眉眼清朗如月，瞧不出半点不妥，温声宽慰她，“沈姑娘别着急，我并未受刑。”
“是啊！清棠你放心，裴公子好着呢，没有上刑。”
程颂接着他的话讲，心里也是奇怪，又问裴琮之，“这知县大人好端端的怎么肯把你放出来了？”
他自是最了解这陵川知县的人，政绩无功无过，却甚是贪财。也知晓他已和那何昶约好，要暗地里给这裴公子上刑。
却不料如今刑未上，人也千尊万敬地好生送出来了。
裴琮之自有话解释，“我有个同窗好友，他如今在上京城里任职。此番我深陷牢狱，特意托人给他递了话。想是他在中间替我斡旋了一二。”
“原是这样。”
程颂也是个好糊弄的，不疑有他，“官高一级压死人，何况是上京城里的大官。难怪知县大人立马松口放人。”
只是也不免问裴琮之，“裴公子学识渊博，文采斐然，想来也并非池中之物，这样好的才能，如何不去考个功名？”
“不瞒程公子。”
裴琮之眉眼低垂，隐见落寞，“裴某不才，前年科考落第，实是羞愧。”
程颂自知自己说错了话，连忙找补
…。。