失了能力，母女俩虽竭力看护他，还是日渐消瘦。
吃喝，都是母女俩轮番送来，每一次都是一碗清水，几张白面饼，一碟咸菜。祝大球渐复，早就淡出味来了。
几个月过去了，祝大球每次运气感到腹中如针扎，身如被刀砍。知道恢复已经不可能了。
自我调剂好后，抖擞精神，进了土院。
抓起一把干土，在鼻子上嗅了嗅，舌头舔了舔，有一股咸味。丢下土，踱步推开院门。太阳正对着他的眼睛，他挤挤眼，地面白光耀眼。
观察周遭地势，此处最高，别处低洼。
祝大球坐在两棵榆树中间，回忆着过去，思索着如何离开这里。
一想到离开，他就来劲了。想到如意之处，在两边榆树上，各打一掌。手掌生疼，疼得他直甩手，直呵气。
祝大球泄气道：“知道又怎么样！又用不出来！比凡人还不如！”
在室内想通的一切，在实际面前，撞得粉碎。伏在榆树皮上，暗自垂泪。
母女俩回来，见院门大开，发现祝大球不见了。启榆放下背篓，母女俩又不敢声张，默默前后寻找。
启榆发现了祝大球，叫道：“妈，找到了。”
祝大球被浑身汗渍渍的启榆找到，脸上一红，抹去眼泪，道：
“不用你管！你让我很尴尬！”
启榆抓起祝大球的胳膊，生拉起来，祝大球摔不脱，怒道：“你干什么！这么蛮横！”
启榆撇撇嘴，道：“我见到的你，可不是这样的！我们安慰你、怜悯你，也没见你能振作起来！
我们一大早下地干活，到现在才回来，全身湿透，就为一口吃的！你倒好，天天躺在家里吃现成的。
我们每天，光为如何活着，就绞尽脑汁了！你摸摸我的手，比你的还粗糙！”
启榆将手塞到他的手中。她的手，又热又糙。
祝大球将她的手一抛，道：“不就干个粗活吗？有什么好显摆的！”
启榆昂然道：“我就显摆了！你怎么不去做？”
祝大球遭讽刺，她前胸又尤为凸出，也没怎么多想，就一来掌。还没有到胸口，就被一抓、一拉，趴倒在干硬的地面，很狼狈。
“说不过人家，就想动粗吗？都没力气，真不知道，你还能干什么！”
未能将她震开，还留下轻薄的骂名。祝大球又羞又怒，道：“不就是干农活嘛，我祝大球没有输过谁！”
…。。