苏小楼和真德秀等人驾着被扎成刺猬的马车回了扬州盐运司，把三名刺客交给了衙门，身受重伤的赵四被安排进了医馆，还有专人贴身保护，等抓到了赵清河，就可以开堂会审，为李举子亡妻洗脱污名，主持公道。
何必听说赵清河竟然逃了，立刻以玩忽职守的罪名对他下了通缉令，全国搜查，如此一来扬州的贪官们立马就警觉起来，朝廷已经打算对他们动手了，他们怎么可能会坐以待毙，接下来的路会更难。
虽然苏小楼和何必都觉得赵清河是畏罪潜逃，但是真德秀甚至就连刚听说这件事的包捕头的都觉得赵清河是失踪了，要不然就是被人做掉了。
接下来的几天的搜捕果然没有任何结果，就连尸体都没有找到，赵清河就像是人间蒸发了一样，苏小楼也渐渐觉得赵清河是被人灭口了。
假设赵清河是畏罪潜逃，没有通关文碟，很难跑远的，就算赵清河是漕运同知，自己提前弄到了通关文碟，由借由漕运的大船已经跑远了，但他也很难学会外地的口音，出入城池关卡时也必然会引起城管的怀疑，而且一旦逃跑，他的户籍就没有了。
真德秀去抓赵清河的时候，发现他连行礼都没有收拾就走了，那天必然就没有携带大量银钱，没有户籍他就没法建房、买田，也没有办法安家落户。那就是流民，不受大明律法保护，很容易被盗匪劫掠，但就算是流民也不该没有半点消息，只能是被灭口了。
李举子听说了消息后，眼神中藏不住的失望，现在彻底没有办法为他亡妻洗脱罪名了，苏小楼便做主，主动找合赵四商量，让他伤好之后出面向村民们澄清事实的真相，赵四看在苏小楼的救命之恩上，答应了此事，李举子很是感激苏小楼。
赵清河如今下落不明，李举子的案子也只能搁置了，何必命盐运司的人在两淮盐厂修建了一个小小的学堂，特请李举子去讲学，也不用去盐长煮盐了，如今盐民都可以用余盐去换一些银钱，支付学费应该是没有什么问题的。
夜晚，苏小楼和何必等人聚集在一起商量事情。
经过一段时间的相处后，几个人都已经非常熟悉了，何必就直接开门见山地说道：“盐务跟漕运息息相关，赵清河又是漕运同知，我明天上午打算起程去查一下扬州府、淮安府和徐州府的漕运和堤坝，大概要过半个多月才能回来。”
“包捕头留下来继续搜查证据，真百户跟我去漕运。”何必看像苏小楼：“你要跟我一起去查漕运吗？”
苏小楼摇摇头：“我怕包
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