六叔孙立昆楼上楼下电灯电话的美好预言没有实现。正因为要跑步进入共产主义，艰难的岁月来临了。一九六一年初，孙成蕙已经有了援朝、胜利、跃进三个儿女，双胞胎自然和困难又在肚子里躁动着。国家在极度困难之中，孙成蕙一家也在极度困难之中。想方设法填饱一家人的肚皮，精打细算地凑合一日三餐，成了孙成蕙生活中的重要内容。许多年过去后，孙成蕙仍清楚地记得当时的粮食定量。三个孩子的计划粮是四十一斤；刘存义是矿长，天天下井，计划粮是四十四斤；孙成蕙做生活管理员，计划粮只有二十九斤，加上母亲邹招娣的二十一斤，全家六口人每月的粮食计划总共是一百三十五斤，其中百分之七十是粗粮。每餐分饭，面对着忧心忡忡的母亲和三个眼巴巴看着她的孩子，孙成蕙心里便一阵阵酸楚难忍。
矿区周围的榆树皮全被扒光了，能下肚的野菜全被挖光了，连喂猪的红薯藤都难以觅到了。更严重的是，一九六一年春节过后，矿上的存粮也不多了，孙成蕙验库时发现，粗粮细粮加在一起不足六万斤。这节骨眼上，矿党委钱书记偏又倒下了，新书记又没派过来，身为矿长的刘存义仍是只顾生产，根本没想到这个国营大矿也会面临着严重的粮荒。孙成蕙真是急死了，为这个嗷嗷待哺的家，也为饥饿中的建安煤矿，她怎么也弄不明白国家咋会突然搞到了这一步！
这日，夜已很深了，孩子们和母亲都已入睡了，孙成蕙挺着大肚子在昏暗的灯光下为孩子们补衣服，等着刘存义回家。刘存义回来时，已经快十点了，一进门就从工作服口袋里掏出一只沾着煤灰的白面馍头，递给孙成蕙。
孙成蕙马上生气了，说：“存义，你咋又这样？也想像钱书记一样垮下去？！”
刘存义亲昵地搂住孙成蕙的肩头：“我这不是给你吃的，是给你肚里那个小接班人吃的。”还开玩笑说，“是嫌馍头脏啊？我告诉你，煤灰不脏！”
孙成蕙眼里禁不住蒙上了泪：“存义，你心疼我，我知道，可你也得为咱这个家，为咱矿五千多工人想想，你要真垮下来，我们可怎么办呀！”
刘存义大大咧咧地道：“垮不了，垮不了，存蕙，你不要把问题想得这么严重。”
孙成蕙这才说：“还不严重呀？刘矿长，你知道么？咱食堂的粮食只够吃三天了，我这生活科的管理员马上就当不下去了！你别光顾抓生产，忘了大家的生活。”
刘存义仍是大大咧咧，一边脱衣上床，一边说：“成蕙，这你别怕，咱不是农村的社员，咱工人
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