慕容丹砚思忖之际，只听茅书生接着说道：「其实每条石洞之中又有许多岔路，有的岔路尽头是死路，有的岔路尽头是直通地下的无底深渊，压根无法知晓深渊之中到底是什么模样，有的岔路到了最后，只剩下胳膊粗细的一个圆孔，压根无法通行。当年为了将这四条石洞内的情形尽数打探清楚，茅家几位长辈花费了足足五年工夫，最后才发现只有一条石洞能够通往山外。」
茅书生说到这里，向着右首洞壁指了指。厉秋风等人转头望去，只见洞壁上赫然有一个高约七八尺的凹陷处，想来就是那条通往山外的石洞洞口。茅书生举着火把向右走去，厉秋风等人紧跟在他身后，一直走到了凹陷处，这才停下了脚步。借着火把的光亮，众人看清楚那个凹陷处果然是一处洞口。茅书生将火把伸到洞口处，向洞内看了一眼，这才转过身来，叹了一口气，口中说道：「当年茅家几位长辈在这条石洞之中迭遇奇险，后来为了将石洞之中的难行之处修整平坦，又有许多茅家子弟丧命于洞中，是以这条密道是我茅家一族用性命换来的逃生之路，外人岂能知道其中的艰辛？叶大掌柜，厉公子，穆公子，你们三位是第一伙来到这里的外姓人，茅某此举可以说是甘冒奇险，可见为了与三位结交，茅某已是不惜一切，心中这片诚意，天地可鉴！」
叶逢春双眼紧盯着石洞洞口，听茅书生说完之后，他干笑了两声，口中说道：「承蒙庄主大人厚爱，叶某感激不尽。只要咱们能从这里走到山外，叶某必定会重重酬谢庄主大人。从此松鹤楼和白莲山庄结为同盟，互为屏障，共图大事。」
叶逢春说到这里，略停了片刻，这才接着说道：「不过叶某有一件事放在心中，虽然思虑再三，仍然迷惑不解，想向庄主大人询问，若有得罪之处，还请庄主大人恕罪。」
【鉴于大环境如此，
茅书生微微一笑，口中说道：「叶大掌柜有话尽管说便是，茅某必定知无不言，言无不尽。」
叶逢春思忖了片刻，这才开口说道：「庄主大人对咱们一片诚意，亲自将叶某和厉公子、穆公子带到这里，叶某心中着实感激。只是庄主大人孤身前来，并未带着通海大师和手下的庄丁同行，难道不怕咱们到了这里之后突然翻脸，将庄主大人或擒或杀，然后从密道之中逃出白莲山庄，拍拍屁股就走么？」
叶逢春说完之后，茅书生嘿嘿一笑，口中说道：「茅某与叶大掌柜虽是初次见面，不过早就听说过叶大掌柜的名头。叶大掌柜以布衣之身，将松鹤楼打造成威名赫赫的一方重镇，不
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