她干什么？别以为我不知道你娘一直想让她去王老爷家里当丫鬟！黎秀才的学堂，怎么都比王老爷家里正经！”这女人道。
男人一愣，也觉得有理。
县城南边，一个六年前逃荒来到崇城县，为了活命只能做皮肉生意的女人，又一次对自己的女儿道：“阿月，再等几天，再等几天黎秀才那学校就开始招学生了，到时候你就一个人过去，别让人知道我是你娘，等你到了那里，就下跪求他，不管怎么样，一定要进去读书。”
“娘……”叫阿月的小姑娘哭起来。
这女人摸了摸自己女儿乌漆嘛黑的脸：“阿月，等进了学堂，你就能把脸洗干净了，不，去之前你就把脸洗干净。到时候你看看，要是有不错的男人，就选一个嫁了……娘这边不用你管，娘好着呢！你跟人说你爹娘都没了就行。”
六年前刚来崇城县的时候，她女儿还小，才七八岁。但她已经有意识地藏着女儿了，这些年一直让女儿穿又破又脏的衣服，还往她脸上抹灰。
她怕自己女儿，走上跟自己一样的路。
现在有个机会摆在她面前……她想让自己的女儿进金叶绣坊，当个光鲜亮丽的绣娘。
县城西边，码头附近。
一个住在这里老乞丐对自己捡来养大，脸上长了一块疤的小姑娘道：“小要饭的，听说黎秀才的学堂招学生，还包吃住，你去试试吧，要是人家要你，你就不用要饭了！”
县城北边，一间大户人家给下人住的，阴暗潮湿的房子里，一个男人对自己的瘦巴巴儿子道：“小子，我听说黎秀才的学堂要招学生，你去吧，以后的日子，就要你自己过了！”
县城里如此，县城外也一样。
崇城县附近，一个搭建的简易窝棚里，住着一户人家。
这家人，男的给大户人家当佃农挣口饭糊口，至于那个女人……那女人年纪比男人要大上不少，她本是附近的一个寡妇，被婆家赶了出来，无处可去，就跟这男人住在一起。
她还从婆家带来了她给前夫生的一儿一女。
这男人对女人年纪比自己大这事儿没有丝毫不满，只要有个女人，他就心满意足了，但他对女人带来的两个拖油瓶很是看不惯。
这天他回到家，就对女人道：“我听说黎秀才办了个什么小学，要招学徒，你让你的儿女去报名，别整天在家里吃白饭！”
这女人不敢不答应，只能默默点头。
离县城有点远的一个村子里，村长走进
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