请坐。”接着让人上茶。
赵素英笑着谢过，坐在李绍林下首第一个位置上。
等茶送到，赵素英抿了一口，又同李绍林寒暄两句。便开门见山地道：“我今天来，是雪中送炭来的。”
锦上添花的人多，雪中送炭的人少。
李绍林脸上的笑容更盛，看得赵素英眼花缭乱，忙低下头。吃了一口茶。
“不知我李家，有哪些地方需要赵二小姐雪中送炭的？”李绍林脸含笑意地道。
赵素英鼓足勇气，抬头看向李绍林，道：“李家如今四面楚歌，债主逼债，就连李家军。听说都逃兵日益增多。——李大少，你不会认为这些事，只有李家人知道吧？”
李绍林脸上的笑容挂不住了，沉声道：“知道又如何？不知道又如何？——我们李家，还没有到日薄西山的时候！”
赵素英心里镇定下来，娓娓而谈：“李大少，如今李家的状况，你比我清楚。我是个外人，都看得清李家现在的状况，李大少又何必讳疾忌医呢？”
李大少往椅背上靠过去，斜睨着赵素英，心下暗自琢磨她的用意。
赵素英等了一会儿，见李绍林还是不说话，有些失望，咬牙又道：“李家因为瘦马的事，在整个新朝人面前都丢了脸。现在李家又丢了船坞，账上积了一批坏帐，连李家军的军饷都发不出。虽然李家有大小姐做沈大总统的五姨太，可是到底是小妾，并非正室填房，对李家能帮的，也有限。——李大少到底想过没有，有没有法子，让李家东山再起，从这团烂泥当中解脱出来呢？”
李绍林刚才还板着脸，此时听了赵素英的话，脸上的冰山逐渐融化下来，在上首情不自禁地坐直了，问道：“听赵二小姐这么说，似乎对李家的状态非常熟悉，而且，好像还是有备而来，有法子帮我们解困？”
赵素英一来就说是“雪中送炭”来的，李绍林的希望又腾了起来。
赵素英听见李绍林的话有些意思，心里松快下来，笑着道：“事在人为嘛。李大少若是看得起素英，就听素英说一个故事。”
李绍林不动声色，点头道：“请说。”
赵素英端起茶杯呷了一口，两颊泛起一丝红晕，眼望着自己面前的青砖地，低声道：“我昨晚做了一个梦。在梦里，我看见一个雍容高贵的老夫人，在一个地方喝下一包毒药，服毒自尽，留下一封血书，上书‘千古奇冤’四个大字……”
这话说得无头无脑，李绍林皱着眉头沉吟，电光火石间，明白
…。。