这一晚，长公主入宫来探望明帝，姐弟二人正在殿内闲聊。
明帝喝了一口茶，品在嘴里吧唧了两下，忍不住与长公主抱怨道：“自从伯约当了皇帝，朕都要熬成苦行僧了，长姐你尝尝这茶, 哪里还有味道，朕最爱的就是那西域进贡来的雪顶含翠，偏生被伯约大手一挥，竟是再不允这些东西进宫了。”
长公主回道：“藩外来供，千里迢迢，这一路上劳民伤财，不知要耗费多少钱银，如今国库空虚，伯约亦是为了节省下银子，你呀，就将就着些罢。”
明帝长叹了一口气，继续抱怨道：“长姐不知，前阵子伯约下令裁撤了大半的宫人，您看看，我这宫里，如今冷清得让我心慌。”
长公主冷笑道：“养那么多宫人同样需要耗费银子，你若是闷得慌，就寻你那些年轻的嫔妃过来解解闷。”
明帝摆手道：“我现下是真的老了，最受不得那些年轻的小妃子喧闹。”
说着，他对着一旁服侍的李德全吩咐道：“我与长姐在这里闲坐，且去乐府里挑几个伶工过来奏个小曲儿听着解闷。”
李德全躬身回道：“回禀太上皇，那些个能奏小曲儿的伶工也都被陛下遣出宫了。”
明帝一听这话，急着道：“这是什么时候的事？”
李德全如实回道：“前天陛下下的命，昨日便都遣走了, 只留下了奏礼乐的, 其余的全被遣走了。”
明帝委顿在软椅上，苦着脸，对着长公主埋怨道：“长姐，您瞧瞧罢，这哪里还是皇宫，真是比庙上还清苦。”
长公主回道：“伯约一向不喜歌舞，便是公府，亦是从未有豢养歌姬舞姬的传统，如今你也上了年纪，还是少沉迷生色的好，那些宫姬留在宫中也是白白浪费，倒不如放出宫去。”
明帝叹着气道：“这伯约的性情果真是一点儿也没随我。”
说着，他对着长公主好奇道：“我听闻前阵子有朝臣劝伯约广纳后宫，被伯约当庭给骂了，你说说，这孩子，到底是怎么想的，哪有帝王就守着一个女人过日子的道理。”
长公主听了这话，气愤道：“如今的大齐积贫积弱，伯约每日为了朝政已是忙得不可开交，这些朝臣不将心思放在为君分忧伤, 居然还关注后宫这等琐事，倒是该骂。”
明帝分辨到：“作为帝王，子孙繁盛，亦是国之根基不是，伯约就一个皇后，难免让群臣忧心。”
提及这茬，长公主白了眼明帝，冷哼着道：“你做皇帝时倒是后宫
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