黄尊素之前，闺阁生活的主要内容，不过就是读书写字、练习女红、烹饪羹汤，偶尔能与家中年长的女眷一道，去城中的衣坊布庄里挑选新出的料子，逢年过节去山寺进香或水边踏青。
姚氏想象不出，年轻的女子，竟然还能与男子一样，舞枪弄棒、骑马射箭？
有也是有的，譬如话本中写、戏台上演的花木兰和穆桂英。
但那些形象，于今世的女子想来，不过就是看个热闹有趣，她们何曾会将先代凤毛菱角的女英雄们，与自己早早就被规训好的妇道一生相提并论？
姚氏尚在发呆，黄尊素已指着绢面上舞剑的女子，颇显兴致地评论道：“这是杜工部所写的公孙大娘吧，韩小姐以宋人画风绣唐时的侠女，清逸中不缺洒脱淋漓，精彩，精彩！郑姑娘，这绣件中，可也有你的一份功劳？”
郑海珠满面谦色，却十分认真地回答：“我对漳绒与蚕丝染料，略知一二，对施针实在还是门外汉，只能给小姐辟丝，打打下手。这组桌屏，小姐原想着用梅兰竹菊，但又觉着普通了些。”
姚氏赶紧接上：“倒也不能说普通。老爷最爱兰骨竹气。在丹青之事上，宫室、器皿、仕女、禽鸟，都有常形。而竹木、山石、烟水、云翳，虽无常形，却有常理，总是更高洁几分。”
黄尊素摆摆手，打断妻子：“以物喻志本不错，我偏爱竹木兰石，也没错。但米芾的论调，却是我所不喜。他说丹青之中，佛像、故事图，旨在劝诫，最是上品。其次是山水烟云，有无穷之趣。再次为竹木石溪，再次为花草。最末流则是仕女翎毛，嬉游耳，不入清玩。此话未免狭隘。我看韩小姐绣的这四幅屏风，画上诸位女子，就潇洒自然，是一股清气，更是好一番英气，哪里就落了下乘去。”