拓跋弘闭目想了许久，方才对皇后道：“你今儿来说这些，朕觉得很中肯。”说着又笑：“先前你还说自个儿妇人之见呢，朕看你很有几分巾帼之才。”
皇后抿着唇笑：“是皇上抬举臣妾。”
“你不仅说得好，为人也大度。”拓跋弘看着她，依旧在淡淡地笑：“以往你最不喜欢晋封高位嫔妃，这会子竟要劝着朕晋韵贵嫔的位分。”
皇帝这话是夸赞的意思，皇后却听得浑身直发毛，心里也咚咚地打着鼓点。她嫁给皇帝十多年了，这些年夫妻相处下来她深知自己不是他的对手，有什么事也很容易被他看穿，尤其这几年皇上手里的权柄稳固了，为人也更加狠戾了些，很叫自己害怕……
皇后手心里攥满了汗，思量了半晌才挤出一句话：“皇上恕罪，臣妾的确想着……既然是要褒奖楚氏一族，晋了位分就不需要再给盛宠了。韵贵嫔盛宠之后宫里乱了套，可见她担不起这样的宠爱；再说来，皇上不是也挺喜欢白氏么……”
皇后心里颓然。算了，别跟他硬扛着了，扛到最后还不是自己输。
拓跋弘笑笑，倒没有生气。他早就猜到皇后想着连消带打，既解决了楚氏霸宠的难题，又推上来一个白良娣来代替楚氏专宠的位置。
可白氏此人莫说和祥妃比，她比起韵贵嫔都要差了十万八千里。拓跋弘今日觉得白氏撒娇撒痴的样子可爱，无非是因着心里对她没有要求，只要她做到了愉悦君王这一条拓跋弘就能给她打八十分；可若把她放在那么关键的位置上……她的能力连三十分都不到。
皇后啊皇后，你总是喜欢做这样的事，拉拢这样的人……一个心机不深的白氏岂不是能被你掌控得死死的，朕的棋子怎么能握在你手里。
他摆一摆手对皇后道：“此事朕自有决断，皇后回去吧。”
皇后面上仍有些不安，生怕自己一番算计被他看破又触怒了他，可自己若是不算计，结果就只会更糟。她咬着唇压下心内的苦楚，躬身与皇帝道：“臣妾告退。”
拓跋弘瞧着她的背影，在后头说了一句话：“你放心。你今儿开口求朕晋楚氏的位分，既平息了后宫又不怠慢楚家，这件事总归是做得很好，与那冰块的事也能功过相抵了。”
皇后身子一滞，回身深深地屈膝下去道一声“谢皇上”，三个简单的字说得筋疲力竭。拓跋弘却已经没有再看她，正自顾自地端起案几上的一碗粥品起来，脑子里还在思量着那颗棋子的人选。恩，这粥倒是很清爽可口啊……
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