四人不停歇地轮流赶车，顾庭之几人则安心在马车里做功课，吃喝都在马车上，除了如厕，逼不得已才会下去。晚上睡觉，也是在天完全黑后，赶不了路了，才会就近找家客栈住下。
幸好几个都是大男人，年轻力壮，这点苦还是能吃的，日夜兼程下，到达酉州的时间竟比原本预计的更早了一天。
八月三号这天，等他们的马车跨进酉州时，不止封君麒立马得知了消息，一直让十七派人关注他们行踪的言暮秋也得知了消息。
“言大人，您现在该放心了。顾庭之四人，今日已经进入酉州，入住封君麒事先定下的聚贤楼。”
“好，好，好。”言暮秋接连道了三声，可以看出，他对顾庭之几人的看重程度。
顾庭之是不可多得的人才，心性纯正，浩气凛然，适合做一个为百姓谋福祉的好官。
另三个能力也不弱，而且他们四人之间又有过命的交情，轻易不能被各方势力拉锯。当然，陛下也不可能允许，他们最好的归宿，那就是为陛下做事。
“言大人，此次南宁郡大面积的山体滑坡，损失了不少学子。其中，就有叶逸凡与庄毅北。”
言暮秋看向他，十七细细说来。
“两人在府试和院试时，私底下虽然多番较劲，但放榜后，案首竟是云安县的顾庭之，两人就此化干戈为玉帛，成了朋友。此次乡试，两人约了一同出发前来酉州，同行的还有另一名叫李良杰的学子，却不想刚巧碰上了山体滑坡，马车在官道上避之不及，被滚石砸中，接着又被泥石掩埋，等官兵将人挖出来时，叶逸凡和庄毅北已经没了气息，而李良杰，虽然侥幸留了一命，但右臂却被尖石划伤了经脉，这只手算是彻底废了。”
言暮秋惋惜不已，这叶逸凡和庄毅北也是他此次为陛下选拔人才所关注的对象，大好的年华，就这样没了。
至于李良杰，人品存在问题，他早已将此人排除在外。为官这么多年，他自然知道右手的重要性，除非他以后都能用左手写字做文章，生活没有任何影响。不然，已经没了再走科举之路的希望。
人各有命，沉默良久，言暮秋转头看向案几上的画像，再次询问道：“南宁郡下各县可传来了此人的消息？”
十七摇头，“未曾，寻不到任何踪迹。”
言暮秋蹙眉，极其不解，这活生生的一个人，只要存在着世上就不可能不留痕迹。可他们花费了大量时间和人力物力财力，竟完全寻不到这人的任何线索。只有两种可能
…。。