诏废除黥，劓、刖，改用笞刑代替，景帝又减轻了笞刑。
由于汉王朝大力推行无为政治，对诸侯王势力的恶性发展，过了三年，淮南王刘长又举起了叛旗。
但尚未行动，即被朝廷发觉。
汉文帝派人传讯刘长入京，罢去他的封号，将他发配蜀郡。
途中，刘长绝食而死。
贾谊献策两起叛乱虽被平息了，但汉初诸侯王势力的恶性发展，实际上已成为对抗中央朝廷的分-裂-势-力。
齐王刘则死，无子嗣位，文帝才分最大的齐国为六国。又封刘长的三子刘安、刘勃、刘赐等为王，将淮南国一分为三。
贾谊关于众建诸侯的建议，至此才得以实施，但皇权和王权的矛盾并没有从根本上得到解决，分权和集权的问题依然存在。由于汉文帝对同姓诸侯王基本上采取姑息政策，所以导致了景帝时期的吴楚七国之乱。
汉景帝知道了七国反叛的消息，就派太尉周亚夫带领三十六个将军去攻打吴国、楚国；派曲周侯郦寄攻打赵国；派将军栾布攻打齐国；派大将军窦婴屯兵荥阳，监视齐国、赵国的军队。
窦婴向汉景帝引见曾担任过吴国丞相的袁盎。汉景帝召袁盎进宫相见，趁机劝说汉景帝杀掉晁错，以保国家安全，平息叛乱。汉景帝采纳了袁盎的计策，便杀了晁错。
汉景帝调派周亚夫等将领领兵平叛。周亚夫采用截断叛军的粮道然后坚守不出的战略，最终击溃了叛军，七国之乱平定之后，汉景帝将各诸侯王国的权利收回中央，又大量裁撤诸侯国的官吏数，匈奴右贤王背弃和亲之约，率数万大军侵占河南地（今内-蒙-古-伊-克-昭-盟），杀略汉民，威胁长安。
双方虽未交兵，但这次用兵是西汉自白登之围后对匈奴第一次大规模的军事行动，表明西汉王朝并不甘于和亲政策，同年，冬，老上单于亲率14万大军入侵汉地，前锋直抵岐州雍、甘泉，苦战月余，老上单于方退出塞外，而汉军逐出塞即还，不能有所杀。
此时，匈奴骑兵已进至代地句注边，边境烽火警报连连告急。汉军经数月调动，方抵边境地区。匈奴见汉军加强了守备，遂退出塞外。
百姓无内外之徭，得息肩于田亩，天下殷富。
在薄税劝农，与民休息的政策指导下，经过文景二帝四十多年的治理，因为汉景帝刘启在位十六年，吸取教训，采取了轻徭薄赋，与民休息的措施，减轻农民的徭役和劳役等负担，着力于恢复农业生产，稳定封建统治秩序，
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