当年欺负她的孩子头，冤家路窄，他竟找上门来了。原来他就是那个招惹了阿茹却又让阿茹被他娘骂狐媚子的后生。
看李茹目露慌张怯懦，许澄宁拍拍她的肩：“别怕，我来。”然后出去了。
“骂够了吗？”
许澄宁昂着头，眼睛上下打量他一番，露出鄙夷的神色。
“我乃今科进士，当今圣上亲口册封的状元郎，燕大儒高徒，顺王殿下伴读，若仕途顺遂，两年后我便是六品京官，十年后至少能官至五品；若仕途不顺，我也有一手丹青书画手艺，一幅画少说也卖得十两，足以让一家人衣食无忧。”
“而你呢？张家有几亩地？一年可能挣得二两？你能拿什么养家？论相貌、身份、本事，你哪一样比得过我？”
“你不是说过，阿茹这样的姑娘，只能是被人挑剩下的吗？”许澄宁露出一丝笑，“抱歉，你也是被挑剩下的。”
张虎被骂得面红耳赤，灰溜溜跑了。
婚礼照常进行，吹吹打打，好不热闹。李老爷子坐在高堂上，乐得脸都红了。
许澄宁跟李茹拜过堂，夜里并排躺在床上说体己话，第二天一起去服侍李老爷子。李老爷子被伺候了两天，含笑闭眼走了。
许澄宁陪李茹料理完李老爷子的后事，转到许大山的坟前拜了又拜，然后开始挖坟。
“南哥哥……”李茹愕然。
“我宁可我爹无家可归，也不想把他一个人，留在这个伤心地。”
坟挖开了，里面只有一个瓦罐。
当年许大地怕官府真的来查，就一把火烧掉了许大山的尸体，她爹留存在世上的，只剩这点骨灰了。
许澄宁轻轻拂开瓦罐上的浮土，一滴泪就这么砸在上面。
“有我在，不会让爹爹当孤魂野鬼的。”
她喃喃道，忽而眉头一皱，抱着瓦罐埋头无声哭起来，单弱的肩膀轻轻颤抖。
李茹手足无措，恍然意识到，南哥哥他，也才十四岁啊。
鼻头一酸，抱着许澄宁也跟着哭起来。
山宽野阔，唯两点孤影，相偎其中。