男儿。自记事起，民女便是做男儿装扮，六岁初识男女之别，方知自己为女儿身。
“但民女八岁离家，数年不曾归乡，投考科举之事是民女自己的决定，母亲并不知晓，恩师亦不知我身份，此事乃我一人之罪，与他人无关。”
把女儿当成儿子养，有违人伦，但并不犯法；可若是明知她是女孩，还送去考科举，那做母亲的也要被治罪。
姚管为她捏了把汗。
痴儿！你可知你养母背后是如何排揎你的，你还在为她开脱！
“你既知自己是女儿身，为何还要继续假扮男子？你既知蒙混进科考有罪，为何还要这么做？是不是为了欺世盗名？”
“蝼蚁之身，苟活尚且不易，何求虚名？”
许澄宁张口道：“数月之前，长安府有一富商落网入狱，此人曾在八年前，欲强买我为奴，我爹不肯，因此被他们打死。
“我向县衙、府衙求告无门，无人肯接我的诉状。我爹惨死，而罪魁祸首却逍遥法外。黄忠明作恶，人人有目共睹，却不能奈他若何。”
陶问清道：“所以，你决定考取功名，自己讨要公道？”
“正是。”
曾实政道：“国有国法，家有家规，朝廷自会明察秋毫，惩治恶人，轮得到你来执法？”
“正义迟迟，等还了公道，我爹身死，我已殒命，要这公道有何用！”
许澄宁心中微微讥嘲，道：“大人，你问我为何不做回女子。敢问大人，我若是女子，可还有书院能让我读书？可还有名师大儒愿意收我为徒？可还有人能庇护我？黄忠明能抢我一次两次，难道不敢再抢我第三次？身为女子，有人逼良为娼，我是不是还要以死证清白才算贞烈，才能被人赞一声好？”
“大人！”许澄宁直视曾实政，清亮如泉水的眸子此刻却像烧起了两团焰火，“我生而为女，不曾以女身为耻，若是这世道能让我活下去，我又何必甘冒杀头之险，做下这等坏法乱纪之事？”
“这世道不给我活路，我唯有从死路里走出来，我自知有罪，但不悔！”
她骨子里是江南女子，声音却不似江南女子的吴侬软语，而是清脆洪亮，气息饱满，不虚不浮，吐出来的一字一词都格外清晰有力。
谢老国公紧紧抿住嘴。
宁王世子听她条理清楚，头头是道，便轻咳一声，手指无声点了点扶手。
曾实政瞥眼看见，便冷冷哼了一声：“大胆许澄宁，你还敢狡辩！据本官所
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