燕竹生行于前，许澄宁随于后，迎着凌迟的眼刀，不卑不亢地穿过宫门前的空地，走向大道。
“竟然就这么放出来了，连文庙都省了？”
“圣上也太宽慈了。”
议论声、责骂声、控诉声，声声入耳，不绝于路。
余光里，一抹绿色从人群中挥掷而出，砸在她身上。
许澄宁低头，见是一片烂菜叶。
有了第一片，就有第二片、第三片，无数片，伴随着愤怒的指责、谩骂声，纷至沓来。
许澄宁被砸得看不清前路，恍惚记起上一次这种状况，还是她状元游街，被人扔花扔帕子的时候。
燕竹生也未能幸免，他干净的袍子染上了污渍，发间与肩头都挂上了菜叶子。
而他却恍若未觉，依然步履从容，信步闲庭一般，不疾不徐地走，不曾乱了一步。
李茹、秀秀和妙妙，还有李少威、贺鹏，不知从哪里跑出来，高举双手在路边为他们挡拦丢掷的杂物，大喊：“别扔，别扔了！”
万花楼上，一群妓女倚栏观望。
“女子真就不能读书吗？哪怕读得比男人好？”
“鬼知道呢，我们哪懂这些大道理？鸨母说了，会弹琴写诗就够了，这样才有男人喜欢。”
红杏哭道：“许公子……不，许姑娘太可怜了，我要去给她撑把伞。”
“别去。”
年长的妓女拦住她道：“我们是什么身份，挨得近了只会害了她，叫旁人以为她是跟我们一样的人。”
红杏掩面哭起来，不忍再看。
“小琪，小琪？”
小乞儿没回神，眼睛直直盯着许澄宁一晃而过的背影，脱口道：“哥哥？”
吃馄饨的客人闻言看了一眼，道：“不是哥哥，那是个女孩儿，女状元要被革除功名，赶出京城去啦！”
小乞儿一愣，猛地搁下碗筷冲出去，小小的身板却在人群里挤得艰难，最后摔了出来，趴在一地狼藉上，怔怔地看远去的人。
骂声如潮，杂物飞扬。
这一路熙熙攘攘，最平静的反而是他们师徒二人。
雨打纷飞之中，燕竹生突然问：“还记得余男案吗？”
许澄宁一愣，道：“记得。嘉兴发生的案子，余男是当地商会唯一的女商贾，头脑精明才能出众，却因为与多位男子纠缠不清以致名声扫地，最终家业败落，无人问津。”
“商会里的男人人人左拥右抱
…。。