青雪府，城门口。
两个小兵来回走动，跺脚哈气。
“啥岁月了，太阳落下去，还是刺骨的冷，这看门的活还真不是人干的！”
“王哥，一会关上门，进柳水巷喝两盅，暖和暖和身子？”
“算了，你一个光棍，我能跟你比，每月这点俸禄，都不够娃子上学的，这个月夫子又要买什么书，我省点钱回家吃点热乎的，脑袋一倒，睡了就不冷了！”
“这个点，哪还有人，要我说，校尉也是死脑筋，早点关门，咱们弟兄们一起暖和暖和。”
年轻的守门兵看向太阳的方向：“快了！快了，最多还有半刻钟这日头就落下了，日落门关这是老规矩，王哥你不去，那我可找伍长去柳水巷玩乐了，可别说兄弟不带你！”
城内，通判府。
陆通判从案牍公文中解脱：“什么时辰了！”
赵司户明白他的意思，看一眼太阳回答：“城门快关了！”
“有消息？”
“我交代给守城官了，今日若有县学举荐来的学子，要给司户处报备，至今并无消息报备！”
“这么说，是解决了！”陆通判捋捋发白稀少的胡须：“唉！痛心啊！我象州本就文脉薄弱，如今好不容易出县一个周鸣州，竟然夭折在来府学的路上！”
赵司户也做出一副惋惜不止的样子：“谁说不是，周鸣州的死，真是我象州的损失，是我大赢诗坛的一大损失！”
“大人，我听说玉盘楼出了两位颇有诗才的清倌人，要不我请大人去玉盘楼逛逛，您试试那两人的深浅，也借她们薄弱诗才，抚平大人内心的悲伤！”
陆通判点头：“那别让美人久等，明日再与左相禀告！”
两人对视，面有喜悦，难以掩藏。
州牧府。
杜州牧走进书房，闭上眼睛，随意开口：“周鸣州到哪了？”
空荡荡的书房，突然传来州牧府老管家的声音：“老爷，青雪府司户处，至今没有收到蔡县的举荐书！”
“还未进城？”
杜州牧有些失落：“他可还活着？”
“派人去看了，凤鸣谷里有三具尸体！”
“三具？”
“一具是从府衙大牢被放出去的人犯，还有两具尸体查不出他们的身份，不过从他们身上发现莲花教的图案，应当是莲花教的！”
“嗯！周大顾在蔡县杀的那个土地主，当初就勾结了莲花教
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