就在这紧要关头，斜刺里突然奔出一个深蓝身影，一个扫堂腿，猛地将那男子绊倒，旋即跃起，伸出双臂，接住了飞出来的青英。
不过是转瞬，已足够顾青竹狂奔而来，她一把从陌生人手里抢下妹妹，紧紧搂住，暗哑的嗓音像被刀割过的砂石，失而复得地惊唤：“青英！”
此时，猝不及防摔倒的男人快速爬起来，他顾不上回头看顾青竹姐妹，急忙朝旁边的小道上逃窜，深蓝身影岂容他得逞，足下轻点，飘然越过，铁腕一伸，已卡住那男人的脖子，将他死死抵在一家灯彩帐篷背面的廊柱上。
黑衣短打男子中等身量，此时双脚悬空，垂死乱蹬，他生得尖嘴猴腮，此时因被卡住了喉咙，面色赤红，青筋凸起，鲜血几乎要冲破皮肤爆裂出来。
就在蓝衣男子手上用力，将要拧断那男人脖子的时候，一个穿月白色绣玉兰长衫的青年从暗影里走出，沉声道：“长宁，留下他！”
“是，二爷。”长宁手一松，黑衣男子像瘫烂泥似地滑在地上，他捂着脖子，不停地咳嗽，长宁踢起脚边一粒石子，正打在他的曲池穴上，男子一时筋软腿麻，爬都爬不起来。
顾青竹抱起青英，紧走了几步，屈身行礼：“谢谢先生，谢谢壮士，救了我妹妹。”
声音分外熟悉，慕明成抬眸，有些意外地扬眉：“顾姑娘？”
顾青竹惊讶地抬头，只见面前的人眉目深邃，鼻梁高挺，颔下乌青干净，站在如幻缥缈的灯影里，果然是风度翩翩，彬彬有礼的旧相识。
“多亏二爷施以援手。”顾青竹再次弯腰，却被慕明成扶住了，“顾姑娘不必客气，你们，也是来观灯的？”
顾青竹摇摇头：“不是的，我刚刚在前头卖包子馒头，这贼人偷拐了我妹妹，我一路追来的。”
听她这样讲，慕明成更加意外了：“你怎么做了这个，怎不卖茶了？难怪，今年没看见你来卖夏茶茶饼。”
“因着家里出了点事儿，我过了小满就到南仓县来了，在德兴织坊里做了几个月缫丝工，夏茶托隔壁婶子卖了鲜叶，最近，又遇着些糟心事，我和朋友们开了家面馆，瞧着这里人多，晚间来卖包子馒头。”顾青竹言简意赅地说了几句近况。
慕明成微微颔首：“真没想到，不过半年，你竟遇到这么多事，现下茶市不景气，不做茶饼也好，改做其他行当或许有出路，只是可惜了你的制茶技艺和天赋。”
他与谭家大小姐谭子衿打小定有娃娃亲，因着二小姐谭子佩尚未及笄
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