秋日的雨水不大，却淅淅沥沥下个没完，这样的日子最适合安安静静干活，二百多茶工齐动手，用了一整天的时间，包好了茯茶，而后一一摆上架子。
剩下的，唯有交给时间。
雨一连下了三日，过了寒露，这一年的茶事便算了了，茶山上要忙着修枝除草，施肥整垄，为来年春茶做准备。
天一放晴，茶山上的管事就来哀求熊永年，请他放老任头等人去茶山上帮忙。
茶工忙时制茶，闲时到茶山帮忙本是寻常的事，但这是往年的惯例，如今，这二百多人手上可都掌握着慕家制茶法子，若是有一个生了异心，对慕家可都是致命的打击。
这事事关重大，熊永年不敢做主，遂来向顾青竹请示。
听了熊永年的话，顾青竹呡唇不语，隔了会儿，她对站在一旁的右玉说：“你叫春莺去请任叔来一趟。”
约莫半盏茶的工夫，老任头急匆匆来了：“东家，你找我？”
“坐吧，任叔，我想问你个事儿。”顾青竹指指旁边的椅子。
“东家，你有啥事，就问吧，我肯定有一说一，绝不隐瞒。”老任头不知道发生了什么事，瞥了眼站在身旁的熊永年，有些紧张地搓手。
顾青竹抬眼问：“任叔，你在慕家好些年了吧，咱们这些茶工家里底细，你都知道吗？”
老任头一听这话，笑起来道：“东家原来是想问这个呀，我大半辈子都是在慕家茶行干的，对他们何止了解，就连他们姑爹娘舅也晓得清清楚楚。”
顾青竹面上一松，扬起嘴角道：“我年轻，又刚管这个，倒要听听任叔说道说道。”
“这二百多人，不外乎三种人，一种是像我这种签了死契的，一辈子无论生死都是慕家的仆人，另一种是慕家家生子，父母兄弟姐妹都是慕家下人，若不出意外，一代一代都是依附慕家过活，还有一种就是签了长契的人，人一辈子有多少二十年三十年好年华，也就和我差不多。
之前慕家遭难，老夫人慈悲放人，那些有门路的，不是回家乡投靠子女，就是另寻了活路，如今留下的，都是些既没有门路，又没有子女亲朋收留的可怜人。”老任头说着摇了摇头，语气里难掩悲伤失落。
顾青竹轻声安慰：“任叔，你放心吧，无论你们是什么身份，既然在慕家做事，就是慕家一份子，生老病死，慕家都会管的，今儿，茶山上管事来请你们回去帮忙，你看……”
顾青竹没有将话说完，而是看着老任头。
…。。