来时族老说韩老爷爱兵如子，不会克扣兵勇的钱粮。但军饷会不会被克扣，不到发饷的那一天谁也不晓得。许三葵只晓得营里有的是粮，晚上让各哨去领白面儿和锅碗瓢勺回来擀面条，咸菜疙瘩也领了一大坛，四个被推选做伙夫的兄弟忙得焦头烂额，煮了一锅又一锅。
许三葵饭量大，可家里有爹有娘还有一个哥哥、两个弟弟和一个妹妹，每年交完租剩下的粮又只有那么点，所以从来不敢敞开肚子吃，有时候一天只吃一顿，而且只能吃个三四成饱。
好不容易有能吃饱的这一天他也就没客气，竟一连吃了五大碗，连面汤都喝得一干二净。正因为吃得太多，肚子撑得难受，去了好几趟茅厕，想拉又拉不出来，就这么躺在大通铺上翻来翻去，怎么也睡不着。
咚、咚、咚、咚、咚……
外面又传来更夫的打更声，许三葵正担心这觉睡不着明儿个没精神，更夫竟呵欠连天地喊道：“寅正四刻，天干物燥，小心火烛！”
许三葵觉得很奇怪，因为不管是庄里的更夫还是城里的更夫，都是一个比一个懒，平日里不是漏敲就是干敲，极少会提醒睡下的人小心火烛。而且也用不着提醒，毕竟都已经五更天了，谁家还会点着灯。
不过这个念头很快又被想打又打不出的饱嗝驱散了，他撑得实在受不了，干脆爬起身又披上旧棉袄，摸黑穿上鞋，轻轻拉开门蹑手蹑脚地走出营房。正准备顺着墙根儿去后头的茅厕，突然发现校场方向竟有火光。
难不成走水了？
可真要是走水了，更夫为何不喊人来救？
许三葵百思不得其解，顾不上再上茅厕了，就这么鬼使神差地往营门走去，想出去瞧瞧究竟怎么回事。
没想到刚走到营门口，竟发现本该在营门两侧当值的兄弟不见了踪影，正寻思那两个小子是不是偷偷溜回去睡觉了，眼前突然一黑，整个人居然被一口麻袋给套住了，紧接着脖子被勒得死死的，只听见耳边有人道：“不许出声，给爷老实点！”
许三葵从来没遇到过这种事，顿时吓得魂不守舍，正不晓得该怎么办，嘴又被人隔着麻袋给捂住了，然后就这么被人隔着麻袋用绳子捆得严严实实，不晓得被扛到了什么地方。
他稀里糊涂被生擒了，连被谁生擒的都不知道，端坐在校场中央的肃顺却看得清清楚楚。
夜里冷，肃顺身穿一件油亮的银针紫貂皮裘，脖子里还系着一条白狐皮披领，头戴暖帽。他这一件皮裘和暖帽上插花翎所用的白玉翎管
…。。