三人勉强把自己洗干净，前往正厅见人，对着厅中几人行礼——够格前来给莫千澜拜正旦，又不避嫌的，也有四个。
程家父子见面，分外眼红，程廷拄着面蛇，桀骜不驯，程泰山掐着虎口，强迫自己视而不见。
大过节的，动铁为凶。
他们三人在末尾坐下后，王知州对邬瑾做出一些心胸狭隘的嘲讽。
“邬解元左右逢源，又能舍得下脸面，心也诚，专挑了这个时候来拜年，若是有幸进入朝堂，凭着这一手功夫，必定步步高升。”
邬瑾站起身来，坦然道：“学生受教。”
程泰山在心里翻了个硕大的白眼，又无声嗤笑，把三儿子从眼睛里摘出去，十分慈祥地看向邬瑾：“坐下说话，大过年的，不要动不动就受教。”
他以貌取人，暂时的只看邬瑾和大儿子顺眼，但是不便过分冷淡王知州，因此吃了一块梅花样糕点：“运生，你也尝尝，这东西不错，不知道是什么做的。”
王知州立刻道：“你怎么就知道吃？”
程泰山正像猛虎绣花似的捏着半块点心，闻言将剩下半块塞进嘴里：“对，你不吃，你清高，你家里养四个厨子。”
王知州立刻道：“我那是食不厌精，脍不厌细。”
他们二人挤兑几句，刚有的一点情谊又成了一盘散沙，众人察言观色，岔开了话。
“听说莫姑娘没在城里过年，程知府，是不是真的？”
程泰山点头，伸手剥蜜橘：“自然是接到旨意就走了。”
“节度使恐怕心都要碎了，这个年十有八九是没过好。”
程泰山不好回答，于是把一整个蜜橘塞进嘴里，堵住了自己的嘴。
“程三，听说你也志在报国，一心参军是不是？”王知州插了一句嘴，“你爹是老古板，他不愿意，王伯伯帮你吧。”
程廷正在喝茶，结果一口茶一部分呛进喉咙，一部分从鼻孔里蹿了出来，顿时面孔通红，咳了个天翻地覆，“吭吭吭”个没完，把他爹的脸丢了个一干二净，连渣滓都没剩下。
就在此时，一个下人打起帘子进来，提着炭箱，里头都是烧红了的炭，一一夹进炭盆里码放起来。
炭火的体型立刻大了一圈，本就温暖的正厅立刻热气腾腾，程泰山后背瞬间冒了汗。
在一片燥热中，众人放下茶盏，咽下蜜桔，整理衣裳，搁置疑虑，只有程廷还忍不住咳嗽，时不时“吭吭”两声。
于
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