器的矿区巡查。他在是禁军围剿陈安宁去过的那个匪窝头一天过来的，本是例行的巡查，却没有想到会有来无回。
周慈对于被捕，表现得很平静。对于谢珣的审问，也有问有答。
周慈原本是永阳郡渔阳县的一个读书人，因为家境贫寒，又三考不中，很是遭人白眼。就在他准备再考一次，如果还不中就弃书从农的时候，渔阳县新来的知县却看上了他的夫人，在几次要以二十两银子交易不成后，新来的知县在他夫人下地干活时，干脆地使人强掳过去，并强行毁了她的清白。周慈的夫人不堪受辱，跳河自尽。周慈的儿子上县衙讨要说法，也被打死。其后，新来的知县扔给去收尸的周慈二十两银子作为了结。
周慈不忿，在将妻儿下葬之后，就到永阳郡敲鼓鸣冤，但新来的知县早跟太守府的人打好了招呼。周慈不仅没有讨到说法，反被以诬告的罪名关了两年大牢。
出狱后，他在回渔阳县的途中，经过他夫人自尽的河流时，大呼苍天不公。恰好有下山抢劫的土匪经过，上前将他搜了一番，看他没钱，将他打一顿后，秉持着抢不到钱那就抢人的原则，将他给劫回了匪窝。
在匪窝生无可恋地混了一段时日后，他突然萌生出利用土匪报仇的想法，于是努力表现。他本就有真才实学，不到两年，就得到范达海的认可。在得知了他的经历后，范达海主动将那位知县给绑来，让他报仇。
周慈知道范达海是明着为他报仇，暗则试探他对土匪的忠诚，因而毫不犹豫就杀了那位知县。
因为伤了朝廷命官，必不被朝廷所容，所以周慈更得范达海的认可了。此事不久，范达海就让他管理起了土匪的账房。
谢珣见他如此配合，便在审问结束前，试探性地问他有没有听范达海提过药王谷被屠的事。
周慈的回答是听说过。
据他的交代，是有一次范达海喝多之后，无意同他提过几句。范达海说他当年跟随安北王到浮华山与晋国大将军密谋推翻魏国统治之时，被两个药王谷的弟子撞见。其后，他根据安北王的命令，带着五千死士屠杀了整个药王谷。
范达海还说，可惜两位神医下落不明，任他们如何寻找，也活不见人，死不见尸。
谢珣听他这样说，立刻将他带回吴兴郡来，让她亲自审问。