运粮进城啊，弄不好半道上被抢了，血本无归。”
“不对，不对。我听说那三家运了一批粮食进城呢？”
“没听说啊，没看见有粮车进城啊。”
“不是从城外运的，是从城内大户手中高价买来的，听说一两八钱一石呢。”
“一两八钱？那些大户可真黑。”
“得了吧，能有粮食买就不错了。我得快去粮店看看，说不定今天能买到米。”
这些谣言在城内到处流传。不到晌午，齐记、刘记、张记三家粮店再次挤满了人，很多人都是推着独轮车、赶着驴拉车来买米。
下午未时，三家粮店同时开门，买米的人群纷纷涌进店内。这次再也没有人嫌米里有沙子，丝毫不抱怨米贵，能买多少就就买多少。
整个下午，齐家粮店八个柜台全部开放，都在全力卖米。到了下午一汇总，郭掌柜也吓了跳，整整卖了一千石多米！店里存米只剩不足两千石。
同样，刘记、张记也都所剩无几。
郭掌柜还没关店门，就急匆匆地去了齐府。
“东家，店里各种粮食加起来也不足两千石了，再不补货，明天就卖完了。”
“你今天晚上就去常平仓，找库管王平甲，向他借六千石粮食。”
郭掌柜吓了一跳，这常平仓存的是备荒粮，哪能说借就借的？稍微一想，他就明白了。这哪是借啊，这明明就是挪用啊。这要是让官府知道了，他就是长八个脑袋也不够砍的。
心说：东家，没有这样吭人，我出面去借，到时候出了事，你一个不知情，砍得是我的脑袋，你最多就是个御下不严，花点银子，屁事没有。我砍了不要紧，可我上有八十岁的孩子，下有吃奶的老母，谁来照顾啊。
可这些牢骚话，打死他，也不敢当面说。只能苦着脸说：“东家，我去能行吗？”
“能行，我和大少爷都不适合出面，只有你最合适。这事都已经打好招呼了。你只管去借就行。你去他那里后这样说。”说着齐鸿烈凑到郭掌柜的耳边低声嘀咕起来，然后又拿出一叠银票：“这是一千两银票，他要是不答应，你都送给他，这事保证能成。”
郭掌柜的仍然不放心，就问：“东家，咱们真能一个月内就能从江南运来一万石上等大米？”
“这还有假？我早就安排好了，不用一个月准能到。”齐鸿烈信誓旦旦地说。
“那行，我今晚就去找他。”郭掌柜只得答应下来。
郭
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