为了考生便于找到自己的位置，在发卷时，贡院给每位考生提供了一份座号便览，上面标明各字号考舍所在的方位。
何志远按照指引，到了第九排，站在甬道往里一看，只见七八十间号舍排成一条向南的长巷，在巷口有栅门，把守的兵丁核对姓名后，才把何志远放进去。
何志远见巷宽不足五尺，却十分的狭长，颇似民居中的胡同。每间号舍外都有一名军丁看守。事实上，阅卷官和监场官都不直接到考巷中巡场，具体负责监考的，竟是这些目不识丁的兵丁。这是因为一来没有那么的监考官，二来也可以防止监考写与考生串通。
实际上，这种一对一的监考确实没什么难度，只要禁示讲问、禁示串座，禁示交换试卷便可以了。
考巷中还配备了数个装满水的大缸，主要作用是用来灭火和供考生饮用。
何志远往深处一看，在号舍的末尾见到了厕所，便收回目光，找到第八间号舍，果然如赵鼐他们所说一般，三面有墙，南面敞开，并没有门，大小很像后世火车上的厕所，可想那小号该是怎样的情形。
何志远进入自己的号舍，把考箱放好后，他首先从考袋中拿出考卷浏览了一遍。谢天谢地总算没有昨晚梦中做的那样，这些试题都和历史上的考题一模一样，何志远这只小蝴蝶翅膀并没有影响这次乡试。
如此一来，何志远那一颗悬着的心完全放了下来，现在只需要在这两天时间里把已经背熟的几篇文章默写下来就可以。于是何志远决定今天好好休息一下，明天再慢慢的答卷。
何志远伸手去掀嵌在砖托中号板，便抹了一手的灰，定睛一看，只见号舍里面密布着蜘蛛落网，地上也积了厚厚一层尘。方才他进来贡院，见到处干干净净，地上也撒了水，还高兴一阵子，却不料人家只扫了扫街道，个人卫生还得个人搞。
这根本没法考试啊！不得已，只有挽起袖子打来水，把号舍清扫出来再说……当然不止是何志远，号巷里其他考生，也在进行大扫除。
清扫号舍时，何志远发现墙壁上写不少前辈的留言，诸如某某于某年某月在此考试之类，也有些诸如‘扇子有风凉，吉日到考房，八月中秋节，头中解元郎。’之类的歪诗。但让他惊讶的是，在一面墙的隐蔽处有一行小字“掖县毛纪乙巳年试于此。”
何志远看到此行小字，大为惊讶，他用力揉揉眼睛，再仔细看了一遍，确认自己没有看错。他怎么也没有想到，成化二十一年山东乡试的解元，后来成为内阁首辅的
…。。