寒冬凌冽，杨沛治下的长安城更显肃杀之气，昔日多名横行市井的兵痞、无赖的头颅此刻正悬挂在市门口，据说近日有一些迁徙长安的五陵豪族子弟也被收捕入狱，此等消息一传开，再加上震慑人心的血人头，长安治下顿时奸邪匿迹、罪恶无踪。
只是在这河清海晏的表面下，多股暗流的涌动也更加剧烈了。
就在诸多针对新任长安令的公文如雪花片一样飞入霸府的时候，骠骑将军阎行却是大张旗鼓地，带着府中一批吏士和大队车骑离开了长安城，东向前往弘农巡视去了。
冬季农闲，军政之令，离不开备边境、完关塞、缮武备，赈贫苦、恤孤寡、济衣食诸事。
私下底，有人议论骠骑将军是巡视关中的东面门户潼关去了；也有的人说，骠骑将军意不在此，这是在杜绝私门之请，默许长安令杨沛放手为之；更有甚至，神秘兮兮地说起，骠骑将军此行，是奔着潼关境内那股天子气去的······
不管流言如何离奇，在离开长安城的第十日，以武事起家的骠骑将军阎行抵达关中东面门户潼关，第一件事情做的，就是巡视这座巍峨雄关的军械武备和防御工事。
潼关作为段煨当初防备关中的李傕、郭汜的地利依仗，据险而建，但关防设施单一，主要是修筑一条城墙，阻断东西通道，而等到潼关落到经营关中的阎行手中之后，潼关才开始大规模地修建和完善城防工事，渐渐地形成了一座真正的关城：城头建有多层关楼，城外开挖重重壕沟，关门增修两道瓮城，潼关里外的营舍、水渠、工坊、烽燧、邮驿等一系列设施也在不断加紧完善。
陪同骠骑将军走完关城这一圈下来，试守弘农太守的司马朗的额头上慢慢渗出冷汗，神态也变得愈发拘谨。
温县司马氏，作为河内的士族名门，几代人出仕为官，大都仕途得志，历任二千石，到了司马朗他们这一代，他们的父亲司马防育有八子，号称“司马八达”，名气更盛。
但至今除了司马朗一人，司马氏其他人都没有再出仕，不仅父亲司马防是提前称病致仕，二弟司马懿等人也迟迟没有走上举孝廉、应辟郡县的仕途，而是选择留在温县家中，务农读书。
究其缘故，正是久经宦海的司马防预感大厦将倾，决然为司马家作出的明哲保身之道。
司马防身为朝臣，眼见着少年天子遭受权臣董卓、李傕、阎行、曹操等人的挟持，三番迁都，沦为群雄争霸的傀儡，一方面对窃国大盗痛心疾首，另一方面也隐隐预感到了汉室
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